Tüstüləndirmə sözü "tüstüləndirmək" fellindən törəmiş bir isimdir. "Tüstüləndirmək" fiili isə öz növbəsində "tüstü" sözündən və "-ləndirmək" əlavəsindən əmələ gəlmişdir. "Tüstü" sözünün kökü türk dillərində geniş yayılmış "duman" mənasını verən köklərə dayanır. Beləliklə, etimoloji baxımdan tüstüləndirmə, tüstü ilə əlaqəli bir prosesi bildirir.
Lüğətlərdə sadəcə "tüstü ilə doldurmaq" kimi qısa bir izah verilə bilər. Lakin bu izah, sözün bütün imkanlarını əhatə etmir. Tüstüləndirmə, əslində, müxtəlif kontekstlərdə fərqli mənalar kəsb edə bilər. Məsələn, qida məhsullarının hazırlanmasında tüstüləndirmə onların ətirini və dadını dəyişmək, saxlama müddətini uzatmaq üçün tətbiq olunan bir texnikadır. Bu kontekstdə tüstüləndirmə, müəyyən bir müddət ərzində qida məhsullarının tüstü ilə təmasda qalması və nəticədə onların tüstü ətirləri və dadları ilə zənginləşməsi deməkdir. Tüstüləndirmə metodunda istifadə olunan odun növü və tüstünün intensivliyi hazırlanan məhsulun son nəticəyə əhəmiyyətli dərəcədə təsir göstərir.
Digər tərəfdən, tüstüləndirmə, məcazi mənada da istifadə oluna bilər. Məsələn, "otağı tüstüləndirdi" ifadəsi, otağı siqaret tüstüsü ilə doldurmağı bildirir. Bu isə tüstüləndirmənin həm konkret, həm də məcazi mənalarda işlədilə biləcəyini göstərir. Həmçinin, "ətrafı tüstüləndirmə" kimi ifadələr, dəqiq olaraq hansı tüstü növündən bəhs olunduğunu bildirməsə də, çoxlu sayda tüstü və ya dumanın yaratdığı bulanıq, qaranlıq bir atmosferin təsvirini verir.
Yekun olaraq, tüstüləndirmənin mənası kontekstdən asılı olaraq dəyişə bilsə də, əsas mənası bir şeyin tüstü ilə doldurulması, örtülməsidir. Bu proses həm fiziki (qida məhsullarının tüstüləndirilməsi, otağın tüstüləndirilməsi), həm də məcazi (məsələn, şübhəli və qaranlıq bir atmosferin yaranması) mənada işlədilə bilər. Sözün dəqiq mənasını anlamaq üçün cümlənin ümumi kontekstini nəzərə almaq vacibdir.