Universam sözü, rus dilindən ("универсальный магазин самообслуживания") gələn bir termindir və özünəxidmət prinsipi ilə fəaliyyət göstərən universal mağazanı ifadə edir. Rus dilindəki "универсальный" ("universalnyy") sözü "ümumi", "hər tərəfli", "çox yönlü" mənasını verir, "магазин" ("mağazın") isə "mağaza", "самообслуживания" ("özünəxidmət") isə "özünəxidmət" və ya "özünə xidmət etmə" deməkdir. Beləliklə, "universam" termini, müxtəlif çeşiddə malların satıldığı və müştərilərin özləri malları seçib, satış yerindən alması ilə səciyyələnən bir satış nöqtəsini təsvir edir.
Terminin Azərbaycan dilinə adaptasiyası rus dilinin təsirinin göstəricisidir. Ancaq dilin təbii inkişafı nəzərə alınaraq, "universam" sözü həm də "supermarket", "hipermarket" kimi sinonimlərlə əvəz oluna bilər, baxmayaraq ki, bu sinonimlər tam olaraq eyni mənanı verməyə bilər. Hipermarketlər ümumiyyətlə universamlardan daha böyük olur və daha geniş çeşiddə mal təqdim edir. Supermarketlər isə ölçücə universamlara yaxın olsa da, məhsul çeşidi daha seçici ola bilər.
Cümlə içində işlənmə nümunələri:
- Yeni açılan universamda geniş çeşiddə məhsul var.
- Şəhərin mərkəzində yerləşən universam həmişə müştəri ilə doludur.
- Həftə sonu alış-verişimizi ən yaxın universamdan etdik.
- Universam əsasən özünə xidmət prinsipi ilə işləyir, lakin köməyə ehtiyacınız varsa, işçilər həmişə hazırdır.
Qeyd etmək lazımdır ki, "universam" termini Azərbaycan dilində geniş yayılmış bir termin deyil və daha çox qeyri-rəsmi nitqdə, ya da rus dilinin təsiri güclü olan kontekstlərdə işlədilir. Daha rəsmi və ümumi qəbul olunmuş terminlər isə "supermarket" və "hipermarket"dir.