Üstün sözü, Azərbaycan dilində geniş istifadə olunan bir sifətdir və əsasən "bənzərlərindən daha yaxşı, daha yüksək səviyyədə olan, onları geridə buraxan" mənasını ifadə edir. Lüğətlərdə sadəcə olaraq bu qısa izah verilmiş olsa da, sözün kontekstdən asılı olaraq daha çoxlu incə mənaları və istifadə formaları vardır.
Etimoloji baxımdan, "üstün" sözünün kökü "üst" felindən gəlir və "üst olmaq", "başqa bir şeyin üzərində olmaq" mənasını ifadə edir. Bu, sözün əsas mənasında keyfiyyət, kəmiyyət və ya mövqedə digərlərini üstələməni nəzərdə tutur. Məsələn, "O, digər rəqiblərindən üstün bir performans göstərdi" cümləsində "üstün" sözü performansın keyfiyyət baxımından daha yüksək olduğunu bildirir.
"Üstün" sözü müxtəlif sahələrdə və müxtəlif kontekstlərdə istifadə oluna bilər. Məsələn, elmdə "üstün texnologiya", idmanda "üstün oyunçu", ədəbiyyatda "üstün əsər" kimi ifadələrə rast gəlmək olar. Hər bir halda, "üstün" sözü bənzərlər içərisində seçilən, daha yaxşı, daha güclü, daha effektiv və ya daha yüksək səviyyədə olan bir şeyi bildirir.
Sözün mənasının dəqiqliyi istifadə olunan kontekstdən çox asılıdır. Məsələn, "üstün zeka" səviyyəsi "üstün fiziki qüvvə"dən fərqli bir məna daşıyır. Birinci halda intellektual qabiliyyət, ikincidə isə fiziki güc nəzərdə tutulur. Buna görə də, "üstün" sözünün tam mənasını anlamaq üçün cümlənin məzmununu tam başa düşmək vacibdir. Bir sözlə, "üstün" sözü nisbi bir anlayışdır və onun tam mənası hər zaman kontekstdən asılı olaraq dəqiqləşdirilməlidir.
Qeyd etmək lazımdır ki, "üstün" sözü bəzən "fərasətli", "bacarıqlı", "mükəmməl" kimi sinonimlərlə əvəz oluna bilər, ancaq bu sinonimlərin hamısı hər zaman "üstün" sözünün tam mənasını verə bilməz. Çünki "üstün" sözü mütləq bir üstünlükdən bəhs edir, halbuki digər sözlər nisbi üstünlükdən də bəhs edə bilər.