Vasitəçi (ərəb. واسطة - vasıta – vasitə + -çi – icra edən şəxs şəkilçisi) sözü iki əsas mənaya malikdir. Birincisi və daha geniş yayılmış mənası, mübahisə edən, qarşıdurma yaşayan, bir-birləri ilə razılığa gələ bilməyən iki və ya daha çox tərəf arasında əlaqə yaradaraq, onların anlaşmasına və barışmasına kömək edən şəxs və ya təşkilatı ifadə edir. Bu mənada vasitəçi, tərəflər arasında danışıqlar aparır, onların mövqelərini başa düşməyə çalışır və qarşılıqlı razılaşmaya nail olmaq üçün müxtəlif yollar axtarır. Vasitəçinin əsas vəzifəsi, tərəflərin hər birinin maraqlarını nəzərə alaraq, qarşılıqlı qəbul edilə bilən bir həll yolu tapmaqdır. Bu, həm diplomatik bacarıqlar, həm də mübahisənin mahiyyətini dərin başa düşmək tələb edir. Vasitəçiliyin tətbiq sahələri çox genişdir: beynəlxalq münasibətlərdən tutmuş ailə daxili mübahisələrə qədər.
İkinci mənası isə, daha ümumi bir anlamda, iki tərəf, şəxs və ya hadisə arasında əlaqə quran, onların bir-birləri ilə qarşılıqlı əlaqəsini təmin edən hər hansı bir vasitəni, şəxsi, prosesi və ya qurumu ifadə edir. Məsələn, "Satış vasitəçisi" deyəndə malın alıcıya çatdırılmasında iştirak edən, satıcı ilə alıcı arasında vasitəçilik edən şəxsi nəzərdə tuturuq. Yaxud, "diplomatik vasitəçi" dedikdə beynəlxalq mübahisələrin həllində vasitəçilik edən dövləti və ya beynəlxalq təşkilatı nəzərdə tutmaq olar. Bu mənada vasitəçinin rolunun mahiyyəti, tərəflər arasında əlaqənin qurulması və davam etdirilməsidir, zəruri hallarda barışdırıcı rol da oynaya bilər.
Beləliklə, "vasitəçi" sözünün mənası kontekstdən asılı olaraq dəyişə bilər. Lakin, hər iki halda da əsas məqam iki və ya daha çox tərəf arasında əlaqəni qurmaq və ya qorumaqdır. Sözün leksik mənası mübahisənin həlli mənasını daha çox önə çəksə də, istifadə dairəsi daha genişdir və sadəcə əlaqəni təmin etməkdən də ibarət ola bilər.