Vestern sifəti ingilis dilindən ("Western") gəlmişdir və əsasən coğrafi məkana aid olan bir söz olaraq "qərbə məxsus olan", "qərbdə yerləşən", "qərb mədəniyyətinə aid olan" mənalarını ifadə edir. Daha geniş mənada, "qərb" termini yalnız coğrafi mövqeyi deyil, həm də mədəni, siyasi və ya ideoloji bir kontekstdə istifadə oluna bilər.
Coğrafi mənada, "vestern" şərqdən fərqləndirmə üçün istifadə olunur. Məsələn, "vestern sərhəd" ifadəsi şərq sərhəddən fərqli olaraq qərb sərhədini göstərir. "Vestern Avropa ölkələri" ifadəsi isə Avropanın qərb hissəsində yerləşən ölkələri ifadə edir.
Mədəni kontekstdə "vestern" termini daha geniş məna kəsb edərək, Qərb mədəniyyətinə, Qərb sivilizasiyasına, Qərb dəyərlərinə aid olanı ifadə edə bilir. Məsələn, "vestern incəsənəti" ifadəsi Avropa və Şimali Amerika ölkələrində inkişaf etmiş incəsənət növlərini əhatə edir. "Vestern siyasi sistemi" ifadəsi isə liberal demokratiya və kapitalizm kimi sistemləri ifadə edə bilər.
Daha dar mənada, "vestern" termini Qərb filmləri, yəni Kovboy filmləri üçün də istifadə olunur. Bu kontekstdə, "vestern" bir janr adı kimi çıxış edir. "Vestern filmi izlədim" cümləsi bu mənanı əks etdirir.
Beləliklə, "vestern" sözünün mənası kontekstdən asılı olaraq dəyişə bilir. Lakin əsas mənası hər zaman "qərbə" və qərbə aid olan şeylərə istinad edir.