Vokal [lat. vocalis - səsə aid olan] sifətdir. Əsas mənası "səsə aid olan", "səslə ifadə olunan" deməkdir. Lakin, bu məna müxtəlif kontekstlərdə fərqli nüanslar əldə edir. Ən geniş yayılmış istifadəsi musiqi ilə əlaqədardır və "oxumaqla ifadə olunan", "oxumağa aid olan" mənalarını ehtiva edir. Belə ki, "vokal musiqi" deyəndə, yalnız səs vasitəsi ilə ifa olunan, alətlərin müşayiəti olmadan və ya olaraq ifa olunan musiqini nəzərdə tuturuq. Bu mənada, "vokal" sözü instrumental musiqidən fərqləndirici bir xüsusiyyət kimi işlənir.
Lakin, "vokal" sözü daha geniş mənada da işlənə bilər. Məsələn, "vokal ifadə" deyəndə, insanın səsi ilə ifadə etdiyi, dil vasitəsi ilə deyil, əsasən səsin intonasiyası, temp və tonu ilə ifadə etdiyi duyğu və düşüncələri nəzərdə tuta bilərik. Bu mənada, vokal ifadə bədən dili ilə sıx bağlıdır və şifahi nitqin emosional tərkib hissəsini təşkil edir.
Bundan əlavə, "vokal partiya" və ya "vokal ansambl" ifadələrində, musiqi əsərinin oxunan hissəsini və ya yalnız səs vasitəsi ilə ifa edən musiqi qrupunu ifadə etmək üçün istifadə olunur. Yəni, bu kontekstdə "vokal" sözü yalnız insan səsinə deyil, həm də səslə ifa olunan musiqi parçalarının ümumi xarakteristikasına aid edilir.
Qeyd etmək vacibdir ki, "vokal" sözü latın dilindən götürülmüşdür və vox, vocis (səs) sözündən törəmişdir. Bu etimoloji kökü onun əsas mənasını və müxtəlif kontekstlərdəki istifadəsini daha yaxşı anlamağa kömək edir.