Məşhurlaşmaq feli "məşhur olmaq", "xalq arasında tanınmaq", "ad-san qazanmaq" mənalarını ifadə edir. Lüğətdəki tərif əsas mənanı çatdırsa da, daha geniş və dəqiq izah üçün əlavələr edilməlidir. Sözün kökü "məşhur"dur və fars mənşəlidir. "Məş" "çox", "hur" isə "görünən", "bilinən" mənalarını verir. Beləliklə, "məşhur" "çox bilinən", "geniş yayılmış" mənasını daşıyır. Bu anlayışa əsasən, "məşhurlaşmaq" fəaliyyət nəticəsində çoxlu insanın tanıdığı, haqqında müsbət və ya mənfi fikir söylədiyi bir vəziyyətə çatmaq deməkdir. Bu proses təkcə "ad-san qazanmaq"la məhdudlaşmır; həm də müəyyən əsərlərin, nailiyyətlərin, xüsusiyyətlərin yayılması, geniş ictimaiyyətin diqqətini cəlb etməsi ilə bağlıdır.
Məşhurlaşmaq prosesi müxtəlif yollarla baş verə bilər: ədəbi yaradıcılıq, elmi kəşflər, idman nailiyyətləri, siyasi fəaliyyət, icarə və s. vasitəsilə. Məsələn, bir yazıçı əsərləri ilə, bir alim elmi kəşfləri ilə, bir idmançı qazandığı uğurlarla məşhurlaşa bilər. Məşhurlaşmanın müsbət və ya mənfi olması isə həmin şəxsin fəaliyyətinin, davranışının xarakterindən asılıdır. Bir şəxs həm müsbət, həm də mənfi əməlləri ilə məşhurlaşa bilər. Misal üçün, "Nəbi öz zirəklik və qoçaqlığı ilə Şuşa qalasında məşhurlaşır" cümləsində Nəbinin müsbət xüsusiyyətləri sayəsində məşhurlaşması göstərilir. Digər bir nümunə isə, "O, qanunsuz əməlləri ilə məşhurlaşdı" cümləsidir ki, burada mənfi bir məşhurluqdan bəhs olunur.
Qısacası, "məşhurlaşmaq" sözü sadəcə tanınmaq deyil, həm də tanınmanın miqyasını və səbəblərini əhatə edən daha geniş bir məna daşıyır. Bu prosesin müsbət və ya mənfi olması, məşhurlaşan şəxsin fəaliyyətinin xarakterindən asılıdır.