Müharibə (ər. حرب - ḥarb) sözü ərəb dilindən keçmiş olub, iki və ya daha çox dövlət, qüvvə və ya qrup arasında, ümumiyyətlə uzunmüddətli və genişmiqyaslı, mütəşəkkil silahlı qüvvələr tərəfindən aparılan, həyati mənafelərin müdafiəsi və ya əldə olunması məqsədilə həyata keçirilən, genişmiqyaslı hərbi əməliyyatlar məcmusunu ifadə edir. Bu əməliyyatlar müxtəlif silah növlərindən, hərbi texnikadan və taktikadan istifadəni əhatə edir və ciddi insan tələfatı, maddi ziyan və sosial-iqtisadi fəsadlar ilə nəticələnə bilər.
Müharibənin baş vermə səbəbləri müxtəlifdir: ərazi münaqişələri, siyasi fərqliliklər, iqtisadi maraqlar, ideoloji ziddiyyətlər, etnik və dini qarşıdurmalar, milli maraqların müdafiəsi və s. Müharibələr adətən uzun müddət davam edir və ərazilərin işğalı, əhalinin qovulması, mədəni irsə ziyan vurulması, genişmiqyaslı iqtisadi tənəzzül və sosial-psixoloji problemlərə səbəb olur.
Müharibənin sinonimləri arasında hərb, dava, döyüş, mübarizə kimi sözlər göstərilə bilər, lakin bu sözlər müharibənin geniş miqyaslı və mütəşəkkil xarakterini tam əks etdirmir. Məsələn, "dava" və "döyüş" daha kiçik miqyaslı və qısamüddətli qarşıdurmaları ifadə edir. "Mübarizə" isə daha geniş məna daşıyır və fiziki qarşıdurma ilə yanaşı, ideoloji, siyasi və ya sosial mübarizələri də əhatə edir.
Müharibə sözü müxtəlif cümlələrdə fərqli kontekstlərə görə işlənir: "Birinci Dünya Müharibəsi tarixin ən qanlı müharibələrindən biridir." cümləsində tarixi hadisəyə işarə edilir. "Ölkə müharibə vəziyyətindədir" cümləsində isə ölkənin hərbi münaqişədə olması bildirilir. "Onlar fikirlərini sülh yolu ilə deyil, müharibə yolu ilə həll etməyə çalışdılar" cümləsində isə hərbi həll yoluna üstünlük verilməsi vurğulanır.