Mütəaqib (ər. مُتَابِع - mutābiʿ) sifəti olub, əsasən iki əsas mənada işlənir. Birinci mənası, “bir-birinin arxasınca gələn, bir-birini təqib edən” deməkdir. Bu mənada mütəaqib sözü, ardıcıl, ard-arda, davamlı və fasiləsiz gələn hadisələr, proseslər və ya cisimlər üçün işlədilir. Məsələn, “Mütəaqib zəlzələlər bölgədə böyük qorxu yaratdı” cümləsində “mütəaqib” sözü, ard-arda baş verən zəlzələləri ifadə edir. Bu məna, sözün etimologiyasına – “təqib etmək” mənasını verən təbi (تَبِعَ) felindən törəməsinə uyğundur.
İkinci mənası isə “dalısınca, arxasınca, ondan sonra” deməkdir. Bu mənada “mütəaqib” sözü, zaman və ya məkan ardıcıllığını bildirir, bir hadisəni və ya şəxsi digərinin ardınca gəldiyini ifadə edir. Məsələn, “Mütəaqib günlərdə hava daha da soyuyacaq” cümləsində “mütəaqib” sözü, gələcək günlərdə baş verəcək hadisəni bildirir. Yəni, bu mənada zaman baxımından ardıcılığı vurğulayır. Bu isə sözün əsas mənasının – təqib etmə, ardınca getmə mənasının zaman və məkan münasibətlərinə tətbiq olunmasıdır.
Qeyd etmək lazımdır ki, “mütəaqib” sözü, həm fiziki, həm də məcazi mənada işlənə bilər. Yuxarıdakı nümunələrdə olduğu kimi, həm fiziki hadisələri (zəlzələlər), həm də zaman ardıcıllığını (hava dəyişikliyi) ifadə edə bilər. Həmçinin, mütəaqib hadisələr arasında səbəb-nəticə əlaqəsi ola bilər, ola da bilməz. Məsələn, bir-birini təqib edən iki zəlzələ arasında səbəb-nəticə əlaqəsi ola bilər, anacag iki gün ard-arda yağış yağması arasında belə bir əlaqə yoxdur.
Nəhayət, “mütəaqib” sözünün sinonimləri arasında “ardıcıl”, “ard-arda”, “ardınca”, “sonra”, “davamlı” kimi sözlər göstərilə bilər. Lakin, bu sinonimlərin hamısı “mütəaqib” sözünün bütün mənalarını tam olaraq əhatə etmir. “Mütəaqib” sözü, xüsusilə ardıcıl və davamlı olmasına vurgunun edildiyi hallarda daha uyğun və dəqiq bir ifadədir.