Naəlaclıq sözü əsasən "əlacsızlıq" mənasında işlənir. Ancaq sadəcə əlacsızlıqdan daha geniş bir məna kəsb edir. "Əlacsızlıq" daha çox konkret bir vəziyyətdə həll yolu tapmaqda aciz qalmağı ifadə edirsə, "naəlaclıq" bu acizliyin daha dərin, bəzən ümidsizliyə qarışmış bir halını bildirir. Bu, yalnız praktik bir problemin həlli ilə deyil, həm də ümumi bir vəziyyətin, həyatın və ya mövqeyin ağır və dəyişdirilməz olmasını əks etdirir.
Etimoloji baxımdan, "naəlaclıq" "na-" (in-kar edən) və "əlac" (çare, vasitə, dərmən) sözlərindən əmələ gəlib. Beləliklə, sözün kökü "əlacın olmaması" ideyasını ifadə edir. Lakin "naəlaclıq" sadəcə "əlacın olmaması" deyil, həm də bu vəziyyətin insanda yaratdığı psixoloji təsiri əks etdirir. Ümidsizlik, qüvvəsizlik, yalnızlıq hissləri "naəlaclıq" sözünün mənasının tərkib hissəsidir.
Misal üçün, verilən cümlədə ("Naəlaclıqdan yardım arayan adam kimi … məktəb xidmətçisinə müraciət etdi.") "naəlaclıq" özünü ifadəsiz qoymuş, köməksiz və ümidsiz bir vəziyyətdə olan bir insanın halını təsvir edir. Bu vəziyyət sadəcə bir problemin həlli çətinliyi deyil, həyatında özünü tam tənha və köməksiz hiss edən bir insanın dramını əks etdirir.
Digər nümunələr: "Qocalığın naəlaclığı qarşısında aciz qalmışdı." burada naəlaclıq qocalığın dəyişdirilməz təsirini, "Vətənin taleyinin naəlaclığı onu dəhşətə gətirirdi." isə vətənə gələn bəlanın qarşısını almaq mümkün olmamasını ifadə edir. Göründüyü kimi, "naəlaclıq" sözü həm konkret bir problemin, həm də daha geniş bir vəziyyətin ağır və dəyişdirilməz olmasını bildirmək üçün işlədilə bilər.