Nişanlanma sözü, "nişanlanmaq" fellindən törəmiş bir isimdir. Azərbaycan dilinin qrammatik quruluşuna uyğun olaraq, "-ma" şəkilçisi fellərdən isim düzəltmək üçün işlədilir və bu halda "nişanlanmaq" fiilinin hərəkətini, vəziyyətini və ya nəticəsini bildirən bir isim əmələ gətirir. Beləliklə, "nişanlanma" sözü iki əsas mənaya malikdir:
1. Evlilik niyyəti ilə iki şəxs arasında rəsmi razılaşma əməliyyatı: Bu, sözün ən geniş yayılmış və əsas mənasıdır. Nişanlanma, gələcək evliliyə dair bir razılaşma, bir vəd, bir müqavilədir. Bu razılaşma, ailələrin qarşılıqlı razılığı, nişanlıların özlərinin istəyi və bəzən dini və ya hüquqi formalar əsasında həyata keçirilir. Bu mənada "nişanlanma" sözü, həm nişan mərasimini, həm də nişan mərasimindən əvvəlki razılaşmaları əhatə edir. Misal üçün: "Onların nişanlanması bütün ailələri sevindirdi." və ya "Nişanlanma mərasimi çox təntənəli oldu."
2. Nişan prosesi: Bu məna, birinci mənanın daha spesifikləşdirilmiş formasıdır. "Nişanlanma" sözü, nişan mərasiminin özünü, baş verən hadisələri, tədbirin gedişatını ifadə edir. Bu mənada, söz nişan hazırlıqları, nişan gecəsi və nişan mərasimində baş verən hərəkətləri, adət-ənənələri və təntənələri əhatə edir. Misal üçün: "Nişanlanmada çox gözəl hədiyyələr paylandı." və ya "Nişanlanmanın təşkili ailə üzvləri tərəfindən həyata keçirildi."
Etimologiya: Sözün etimologiyası açıqdır. "Nişan" sözü fars dilindən götürülmüşdür və "işarə", "əl işarəsi", "simvol", "işarə etmək" mənalarını verir. "-lanmaq" şəkilçisi isə Azərbaycan dilinin özündə feillərə mənsubiyyət bildirən şəkilçidir. Beləliklə, "nişanlanmaq" "nişan almaq", "nişanlı olmaq" mənasını ifadə edir və bu da "nişanlanma" isminin yaranmasına səbəb olmuşdur.