Obyektiv sifəti, latın mənşəli "objectivus" sözündən törəmişdir və "şeyə aid olan" mənasını ifadə edir. Lüğətlərdəki sadə tərifi "şüurdan kənarda və ondan asılı olmayaraq mövcud olan" olsa da, bu terminin dərinliyinə və çoxşaxəliliyininə toxunmaq vacibdir. Obyektivlik, bir hadisəyə, gerçəkliyə, mövzuya subyektiv düşüncələrdən, hiss-həyəcanlardan, şəxsi rəylərdən, meylliliklərdən və qərəzlərdən asılı olmadan, sadəcə faktlar əsasında yanaşmaq deməkdir. Bu, müşahidə edilən hadisənin varlığının və xüsusiyyətlərinin müşahidəçiyə bağlı olmadan müəyyən edilməsini nəzərdə tutur. Məsələn, "Yer kürəsidir" cümləsi obyektiv bir həqiqəti ifadə edir, çünki bu fakt müşahidəçinin inancından və ya fikrindən asılı deyil.
Obyektivliyin əks tərəfi subyektivlikdir. Subyektivlik isə hadisəyə fərdi təcrübə, hiss və duyğular vasitəsilə yanaşmaqdır. Bir hadisəyə obyektiv yanaşma, faktları araşdırmaq, dəlillər təqdim etmək, təhlil etmək və mühakiməni qərəzsiz əsaslandırmaqla mümkün olur. Elmi tədqiqatlarda obyektivlik əsas şərtlərdən biridir. Elmi nəticələr obyektiv müşahidələr, təcrübələr və dəlillər əsasında əldə edilir və təsdiq olunur. Obyektiv təhlil, şəxsi rəylərin təsirindən azad olan, qərəzsiz və həqiqətə yaxın olan bir analiz deməkdir.
Obyektiv sözü müxtəlif kontekstlərdə işlənə bilər. Məsələn: "Obyektiv gerçəklik", "obyektiv dəyərləndirmə", "obyektiv səbəblər", "obyektiv meyarlar", "obyektiv təhlil" ifadələrində obyektivlik əsas rol oynayır. "Təbiətin obyektiv qanunları" ifadəsi, təbiətdəki hadisələrin şüurdan asılı olmadan mövcud olan, dəyişməz və təkrarlanan qanunauyğunluqları ifadə edir. "Obyektiv kameralar" ifadəsi isə ətraf mühitin obyektiv əksini verən texniki vasitələrə işarə edir. Yəni müşahidəçiyə bağlı olmadan obyektin görüntüsünü dəqiq əks etdirir.
Qısaca olaraq, obyektivlik gerçəkliyin qərəzsiz və subyektiv təsirlərdən azad şəkildə təsvir edilməsidir. Bu, həm elmdə, həm də gündəlik həyatda düzgün qərarlar qəbul etmək üçün vacib bir prinsipdir.