Partiya sözü fransız dilindən (partie) gəlmişdir və əslində "hissə", "qrup", "tərəf" mənalarını ifadə edir. Lakin siyasi kontekstdə istifadəsi, onun daha spesifik bir mənaya malik olmasını təmin edir.
Müasir siyasi leksikografik tərifdə partiya, ümumi siyasi məqsədlərə, ideologiyalara və proqramlara sahib, müəyyən bir sosial qrupun, sinifin və ya maraq qrupunun mənafeyini təmsil edən və müdafiə edən, və bunun üçün hakimiyyət uğrunda mübarizə aparan, formal olaraq təşkil olunmuş siyasi təşkilat kimi təyin olunur.
Partiyalar adətən müəyyən bir ideoloji platforma əsasında fəaliyyət göstərirlər. Bu platformalar liberalizm, konservatizm, sosializm, milliyətçilik, dini əsaslı ideologiyalar və ya onların müxtəlif kombinasiyaları ola bilər. Partiyaların fəaliyyəti seçkilərdə iştirak etmək, ictimai rəyə təsir göstərmək, hökumətə təzyiq göstərmək, və qanunvericilik prosesinə təsir etməkdən ibarətdir.
Partiya sözü müxtəlif kontekstlərə uyğun olaraq fərqli şəkildə işlənə bilər:
- "Seçkilərdə hansı partiyaya səs verəcəksiniz?" - Bu cümlədə partiya, seçki prosesində iştirak edən siyasi təşkilatı ifadə edir.
- "Hökumət partiyası yeni qanun layihəsi təqdim etdi." - Burada partiya, hakimiyyətdə olan siyasi qüvvəni göstərir.
- "Müxalifət partiyaları hökumətin siyasətini tənqid edirlər." - Bu cümlədə partiya, hakimiyyətdə olmayan, hökumətə qarşı olan siyasi qüvvələri ifadə edir.
- "O, hələ də hansı partiyaya mənsub olduğunu açıqlamamışdır." - Burada partiya, siyasi mənsubiyyət, üzvlük mənasını verir.
Qısaca olaraq, partiya sözü, öz məqsədlərinə çatmaq üçün təşkil olunmuş, siyasi fəaliyyət göstərən bir qrup insanı ifadə edir. Bu tərif, sözün etimologiyasından və müasir siyasi praktikadan çıxarılmışdır.