Portativ (fr. portatif) sifəti əsasən bir əşyanın ölçülərinin kiçikliyinə, çəkisinin yüngüllüyünə və nəticədə rahat daşınabilir olmasına işarə edir. Lüğətlərdəki “yanda, əldə gəzdirilə bilən” tərifi qismən doğru olsa da, mənanın tamlığını əks etdirmir. Çünki “yanda” sözü məkan məhdudluğu yaradır, halbuki portativ əşyalar yalnız yanda deyil, hər yerdə gəzdirilə bilər. Daha doğrusu, portativlik əşyanın daşınma asanlığını vurğulayır.
Sözün etimologiyasına nəzər salsaq, fransızca porter (daşımaq) felindən törədiyini görərik. Beləliklə, "portativ"in əsas mənası "daşınmağa yararlı", "rahat daşına bilən" deməkdir. Bu rahatlıq isə əşyanın kiçik ölçüləri, yüngül çəkisi və ya xüsusi dizaynı ilə təmin edilir. Yəni, portativlik sadəcə kiçiklik deyil, həm də daşınma rahatlığı ilə əlaqədardır.
Portativ sözü müxtəlif kontekstlərdə işlənə bilər. Məsələn, “portativ maqnitofon” deyərkən, böyük və ağır maqnitofonlardan fərqli olaraq, kiçik, yüngül və asan daşına bilən bir cihaz nəzərdə tutulur. Eyni şəkildə, “portativ radio” da əlində gəzdirilə bilən, yığcam ölçülərə malik bir radiodur. Daha geniş mənada, "portativ kompüter", "portativ printer" kimi ifadələr də istifadə olunur və bu ifadələr də əşyanın mobil olmasını, rahat daşına bilməsini ifadə edir.
Qısaca, "portativ" sözü əşyanın ölçülərinin kiçikliyi, çəkisinin yüngüllüyü və nəticədə rahat daşınabilir olması kimi xüsusiyyətləri ifadə edir. Sözün istifadəsi kontekstdən asılı olaraq dəyişə bilər, lakin əsas məna daima daşınma asanlığı üzərində qurulur.