Protokol [yun. protokollon – birinci, əvvəlki və kolla – yapışdırmaq, yapışdırılmış vərəq deməkdir] – iclaslarda, müşavirələrdə, konfranslarda, istintaqlarda, icralarda və digər rəsmi görüş və tədbirlərdə baş verən hadisələrin, qəbul edilmiş qərarların, müzakirə olunan məsələlərin, əldə edilmiş razılaşmaların, qəbul olunmuş təkliflərin və görülmüş işlərin tam və dəqiq qeyd olunduğu rəsmi sənəddir. Protokol həmçinin müəyyən bir qayda və qanunauyğunluq əsasında tərtib olunur və müvafiq qurum tərəfindən təsdiq edilir. Onun məzmunu toplantının məqsədini, iştirakçıları, müzakirə olunan məsələləri, qəbul edilmiş qərarları və bu qərarların icrası ilə bağlı tədbirləri əhatə edir.
Protokolun tərkib hissələri ümumiyyətlə toplantının adı, tarixi və yeri, iştirakçıların siyahısı, gündəliyin məzmunu, müzakirələrin qısa məzmunu, qəbul edilmiş qərarlar və qərarların qəbul edilmə səbəbləri, səsvermənin nəticələri (əgər varsa), toplantının sədri və katibin imzaları və s. kimi elementləri özündə birləşdirir. Protokola əlavə olaraq, təsdiq edilmiş sənədlər, qrafiklər və digər əlavələr də əlavə edilə bilər.
Protokolun hüquqi qüvvəsi onun düzgün tərtib olunmasına və müvafiq qaydada təsdiqlənməsinə bağlıdır. Düzgün tərtib olunmuş protokol, mübahisələrin həllində və qərarların icrasında əsas sübut kimi istifadə edilə bilər. Eyni zamanda, protokol iclasda iştirak edən şəxslərin hüquq və vəzifələrini müəyyən edir və onların məsuliyyətini təyin edir. Müxtəlif sahələrdə (məsələn, məhkəmə işləri, inzibati işlər, elmi konfranslar) fərqli formalarda tərtib olunsa da, əsas məqsədi hər zaman baş verənləri etibarlı şəkildə sənədləşdirməkdir.
Misal üçün: "İclasın protokolunda qəbul edilmiş qərarların icrası ilə bağlı tədbirlər müəyyən olundu." və ya "İstintaq protokolunda şahidin ifadələri ətraflı qeyd edilib." cümlələrində protokol sözü müvafiq sahələrdəki sənəd kimi işlənir.