Risalə (ər. رسالة - risāla) sözü ərəb mənşəli olub, əsasən "məktub", "namə" mənalarını ifadə edir. Lakin sadəcə adi bir məktubdan daha geniş məna kəsb edir. Azərbaycan dilində istifadəsində, ədəbiyyatda, elmi işlərdə və dini ədəbiyyatda müəyyən bir mövzunu, ideyanı və ya fikri sistemli şəkildə izah edən, müdafiə edən yazılı əsər deməkdir. Belə ki, "risalə" bir qədər həcmli, elmi və ya ədəbi əsərlər üçün də işlədilə bilər, sadə bir məktubdan fərqli olaraq, daha ciddi, daha sistemli və strukturlu bir yazı formasını ifadə edir.
Misal üçün, "risalə" sözü bir elm adamının apardığı tədqiqatın nəticələrini əks etdirən elmi məqaləni, bir filosofun öz fəlsəfi fikirlərini açıqladığı traktatı, ya da bir din xadiminin dini mövzuda yazdığı əsəri ifadə edə bilər. Bu mənada, "risalə" sözü "məqalə", "traktat", "əsər" kimi sözlərlə sinonim kimi istifadə oluna bilər, amma hər biri arasında incə semantik fərqlər mövcuddur. "Məktub" və "namə" isə daha çox şəxsi xarakter daşıyan qısa yazıları ifadə edir.
Gətirilən misal cümləsində ("Yazdığın risalə nə yaxşı-yaxşı") isə "risalə" sözü ehtimal ki, müəyyən bir mövzuda yazılmış məktub və ya qısa həcmli əsəri bildirir. Lakin burada da, adi bir məktubdan daha əhəmiyyətli, daha düşünülmüş bir yazı əsəri olduğu nəzərə çarpır. Kontekstdən asılı olaraq "risalə" sözünün mənası dəqiqləşdirilə bilər.
Qısaca olaraq, "risalə" sözünün mənası kontekstdən asılı olaraq "məktub", "namə", "məqalə", "traktat", "əsər" kimi bir sıra sözlərlə ifadə oluna bilər. Ancaq daha geniş mənada, sistemli, strukturlu, müəyyən bir mövzunu əhatə edən yazılı bir əsəri ifadə edir.