Salınma sözü, "salınmaq" fellərinin isim formasından törəmişdir. Əsas mənası, bir nöqtə ətrafında, müəyyən bir məsafədə ritmik hərəkət etmək, düz xəttdən kənara çıxaraq geri-irəli, yuxarı-aşağı və ya yanlara doğru davamlı rəqs hərəkəti deməkdir. Bu hərəkət müəyyən bir müddət davam edə bilər və ya qısa müddətli ola bilər. Fiziki aləmdəki bu tərifə əlavə olaraq, salınma daha geniş mənada bir nöqtədən digər nöqtəyə gedib-gəlməni, dəyişkənliyi, tərəddüdü və ya qeyri-müəyyənliyi ifadə edə bilər.
Məsələn, fizika elmində "salınma" anlayışı sarkaçın hərəkəti, yayın titrəməsi və ya elektrik dövrəsindəki cərəyanın dəyişməsi kimi hadisələri təsvir etmək üçün istifadə olunur. Bu kontekstdə salınma, müəyyən bir tezlik və amplitud ilə xarakterizə olunur. Burada salınmanın periodik və harmonik olması vacibdir.
Lakin, salınma sözü məcazi mənada da işlədilə bilər. Məsələn, "fikirlərim arasında bir salınma var" cümləsində bir neçə fərqli fikrin arasında qərar verməkdə çətinlik çəkilməsi və ya qeyri-müəyyənlik ifadə olunur. Yəni, şəxs bir fikirdən digərinə keçir, qərar verə bilmir. Bu mənada salınma, daxili bir mübarizəni, tərəddüdü və ya qarşıdurmanı təsvir edir.
Eyni zamanda, "emosional salınma" ifadəsi bir insanın emosiyalarının tez-tez dəyişməsini, bir an kədərlənməsini, bir an sevinməsini göstərir. Burada salınma davamlı deyil, sürətli dəyişmələrlə səciyyələnir. Beləliklə, "salınma" sözünün mənası istifadə olunduğu kontekstdən asılı olaraq dəyişə bilir, lakin əsas mənası hərəkətdəki ritmikliyi və ya dəyişkənliyi əhatə edir.
Qısaca desək, "salınma" sözü həm fiziki, həm də məcazi mənalarda işlənən çoxmənalı bir sözdür. Onun dəqiq mənası, istifadə olunduğu cümlənin konteksti ilə müəyyən olunur.