San (fars. شان) sözü Azərbaycan dilində çoxmənalı bir leksik vahiddir. Əsasən, şöhrət, nüfuz, hörmət və ictimai status kimi mənaları əhatə edir. Fars dilindən götürülmüş olan bu söz, mənşəcə "layiq olmaq", "dəyər", "əhəmiyyət" kimi mənaları ifadə edən kökdən törəmişdir. Buna görə də, "san" yalnız sadəcə "şöhrət" və ya "nüfuz"dan daha geniş bir konsepsiyanı əks etdirir.
Birinci əsas mənası, ictimai həyatda qazanılmış yüksək mövqe, şöhrət və hörməti bildirir. Bu mənada, "san" sözü adətən "şan-şərəf" ifadəsi ilə birlikdə işlənir və şəxsin əldə etdiyi yüksək ictimai statusu, qazandığı nüfuz və əldə etdiyi uğurların əksini tapır. Məsələn: "Onun elmi sanı bütün dünyaya yayılmışdı" cümləsində "san" sözü elm sahəsindəki şöhrətini, nüfuzunu və əldə etdiyi geniş tanınmasını bildirir.
İkinci mənası isə, "say" sözünün sinonimi kimi işlənə bilər. Bu mənada, "san" sayı, miqdarı, kəmiyyəti ifadə edir. Lakin bu mənada "san" sözü klassik Azərbaycan ədəbi dilində daha çox istifadə olunmuş və müasir dilə nisbətən daha az rast gəlinir. "San" sözünün bu mənada işlənməsi, əsasən, sayı bilinməyən, çoxlu sayda olan şeyləri ifadə etmək üçün istifadə olunur. Məsələn: "Orada san-sürəli adam var idi" cümləsində "san" sözü sayının çox olduğunu, dəqiq bilinmədiyini göstərir.
Üçüncü bir məna olaraq, bəzi dialektlərdə "san" sözü "dəyər", "qiymət" mənalarında da işlənə bilər. Bu istifadə daha dar bir əraziyə aiddir və ümumi ədəbi dilin normasına daxil deyildir.
Yekun olaraq, "san" sözünün mənası kontekstdən asılı olaraq dəyişir, lakin əsasən şöhrət, nüfuz, ictimai status və ya say, miqdar kimi mənaları əhatə edir. "Şan-şərəf" ifadəsi kimi birləşmələrdə istifadəsi daha geniş yayılmışdır. Sözün fars mənşəli olduğunu və mənəvi və ictimai dəyərlərlə sıx bağlı olduğunu nəzərə almaq lazımdır.