Səbəbkarlıq (ing. Causality, rus. Причинность) termini fəlsəfə, elm və hüquq elmlərində geniş istifadə olunan mürəkkəb bir anlayışdır. Sadəcə "səbəbkar olma" və ya "bais olma" kimi təriflənməsi yetərli deyil. Çünki səbəbkarlıq, bir hadisənin başqa bir hadisəyə səbəb olma münasibətini, bu münasibətin xarakterini və mahiyyətini ifadə edir. Bu münasibət müxtəlif səviyyələrdə təhlil edilə bilər: fiziki, bioloji, sosial və s.
Daha dəqiq ifadə etmək üçün, səbəbkarlıq bir hadisənin (nəticənin) baş verməsinə başqa bir hadisənin (səbəbin) zəruri və yetərli şərt kimi təsirini göstərir. Bu o deməkdir ki, səbəb olmadan nəticə baş verə bilməz (zəruri şərt) və səbəbin olması nəticənin mütləq baş verəcəyini təmin edir (yetərli şərt). Lakin real həyatda tam zəruri və yetərli səbəblər nadir hallarda rast gəlinir. Çox vaxt bir neçə amilin birgə təsiri nəticədə özünü göstərir.
Hüquq elmində səbəbkarlıq, əsasən, cinayətin törədilməsindəki günahkarlığın dərəcəsini müəyyən etmək üçün istifadə olunur. Bu kontekstdə "təqsirlilik" anlayışı ilə sıx bağlıdır. Bir şəxsin hərəkətinin əməlin törədilməsinə səbəb olması onun bu əməldə təqsirli olmasına dəlalət edə bilər, lakin bu həmişə belə olmaya bilər. Məsələn, hadisənin baş verməsində şəxsin təsadüfi rolu varsa, o, səbəbkar sayılmaya bilər.
Sözün etimologiyasına nəzər salsaq, "səbəbkarlıq" sözünün "səbəb" kökündən əmələ gəldiyini görürük. "Səbəb" sözü isə ərəb mənşəlidir və "bağlantı, əlaqə" mənalarını ehtiva edir. Beləliklə, səbəbkarlıq, hadisələr arasındakı səbəb-nəticə əlaqəsinin mahiyyətini açıqlayan bir termindir.
Cümlədə işlənmə nümunələri:
1. Yanğının baş verməsində elektrik naqilinə qısaqapanmanın səbəbkarlığı aşkar edildi.
2. Hadisənin törədilməsində onun səbəbkarlığı şübhə doğurmur.
3. Qəzanın baş verməsinin səbəbkarı sürücünün diqqətsizliyi idi.
4. Tədqiqatın məqsədi sosial bərabərsizliyin yaranmasında iqtisadi faktorların səbəbkarlığını müəyyən etmək idi.