Şıllaqlama sözü "şıllaqlamaq" felindən törəmiş bir isimdir. Lüğətlərdə əsasən "bir şeyi şıllaqla vurmaq, şıllaqla döymək" mənasında izah olunsa da, daha geniş və dəqiq bir tərif verə bilərik. Əslində, "şıllaqlama" hər hansı bir nazik, çevik və elastik cisimlə (məsələn, qamçı, dəriyə bənzər bir şey, nazik çöp və s.) vurulma hərəkətini, eləcə də bu hərəkətin nəticəsini ifadə edir.
Sözün etimologiyasına nəzər salsaq, "şıllaq" sözünün kökünün dəqiq mənbəyi müəyyən olsa da, ümumiyyətlə, "incə, çevik, elastik" mənasını ifadə etdiyi görünür. Beləliklə, "şıllaqlama" həm fiziki təsiri (vurma hərəkəti), həm də bu təsirin yarada biləcəyi nəticələri (yaralanma, ağrı, cızıq, iz və s.) əhatə edir. Məsələn, "atın belini şıllaqlamaq" ifadəsi fiziki vurma hərəkətini, "şiddətli şıllaqlama nəticəsində dərisi yaralandı" ifadəsi isə həmin hərəkətin nəticəsini bildirir.
Kontekstə görə "şıllaqlama" sözünün mənası müxtəliflik göstərə bilər. Məsələn, ədəbiyyatda "qələmin şıllaqlaması" kimi ifadələr qüvvətli, təsirli, kəskin ifadəyə malik yazını bildirmək üçün işlənə bilər. Bu halda, fiziki vurma deyil, sözlərin, ifadələrin güclü və təsirli təsiri nəzərdə tutulur. Yəni, "şıllaqlama" metaforik mənada da işlənə bilər.
Qısaca olaraq, "şıllaqlama" sözünün dəqiq və geniş mənası belədir: nazuk və çevik bir cisimlə vurma hərəkəti və ya bu hərəkətin nəticəsi olaraq ortaya çıxan təsir. Bu təsir fiziki (yaralanma, ağrı) və ya metaforik (güclü təsir, kəskin tənqid) ola bilər. Sözün istifadəsi kontekstdən asılıdır.