Şiddətləndirmə sözü "şiddətləndirmək" fellərinin məsdər forması olub, bir hərəkət və ya prosesi ifadə edir. Lüğətlərdə sadəcə olaraq “şiddətləndirmək”dən törəmə kimi qeyd olunsa da, mənası daha geniş və çoxcəhətlidir. Şiddətləndirmə, bir hadisənin, duyğunun, vəziyyətin və ya keyfiyyətin intensivliyinin artırılması, gücləndirilməsi, daha kəskin və ya həddindən artıq hala gətirilməsi deməkdir. Bu artım müxtəlif amillərdən, xarici təsirlərdən və ya daxili proseslərdən qaynaqlana bilər.
Məsələn, “ağrının şiddətlənməsi” ifadəsində şiddətləndirmə, ağrının daha güclü və dözülməz hala gəlməsini bildirir. “Münaqişənin şiddətlənməsi” ifadəsində isə münaqişənin daha qızğın və təhlükəli bir hala çevrilməsi, tərəflər arasındakı düşmənçiliyin artması nəzərdə tutulur. “Rənglərin şiddətlənməsi” isə bir rəngin daha canlı, parlaq və doymuş hala gəlməsini ifadə edir. Həmçinin, “iştahın şiddətlənməsi”, “səsin şiddətlənməsi”, “hərəkatın şiddətlənməsi” kimi ifadələr də mövcuddur. Hər birində şiddətləndirmə müxtəlif predmetlərə və hallara tətbiq olunur, lakin ümumi məna - intensivin artması - dəyişməz qalır.
Sözün etimologiyasına nəzər salsaq, "şiddət" kökünün fars dilindən gəldiyini görərik. Fars dilindəki "şiddat" sözü də oxşar mənaya malikdir. "Şiddətləndirmək" fəli isə bu kökdən törəmə olub, bir şeyə şiddət əlavə etmək, onu daha şiddətli etmək mənasını verir. Ona görə də, şiddətləndirmə, həm bir proses, həm də nəticə olaraq, hər hansı bir hadisənin və ya keyfiyyətin şiddətinin artması deməkdir.
Qeyd etmək lazımdır ki, şiddətləndirmə həmişə mənfi mənada işlənmir. Bəzən bir prosesin şiddətlənməsi istənilən bir haldır. Məsələn, iqtisadi inkişafın şiddətlənməsi müsbət bir hadisə sayıla bilər. Lakin çox vaxt şiddətləndirmə mənfi nəticələrə səbəb olur. Məsələn, qarşıdurmanın şiddətlənməsi daha çox insanın zərər görməsi ilə nəticələnə bilər.