Şpat sözü alman dilindən (Spat) gəlmişdir və ümumi bir termin olaraq silikatlar qrupuna daxil olan müxtəlif mineralların adını ifadə edir. Bu mineralların ümumi xüsusiyyətləri arasında qırılma və parçalanma meyllərinin olması, parıldayan görünüşləri və müəyyən kristal quruluşlarına malik olmaları ön plana çıxır. "Şpat" termini özündə feldşpatlar, kalsit, barit kimi müxtəlif mineralları əhatə edir. Hər birinin kimyəvi tərkibi, kristal quruluşu və fiziki xüsusiyyətləri fərqlənsə də, ümumi olaraq şpat adlandırılmalarına səbəb olan oxşar xüsusiyyətləri vardır.
Termin daha ətraflı olaraq feldşpatlar kimi geniş yayılmış bir qrup minerala tətbiq oluna bilər. Feldşpatlar, əsasən alüminium silikatlarından ibarət olan və süxurların əsas tərkib hissələrindən biri olan minerallar qrupudur. Onlar müxtəlif rənglərdə (ağ, çəhrayı, qırmızı, yaşıl) və sərtlikdə ola bilərlər. Feldşpatların əsas növləri arasında ortoklaz, plajiyoklaz və sanidin qeyd edilə bilər. Bu minerallar sənaye sahələrində, xüsusilə keramika və şüşə istehsalında geniş istifadə olunur.
Şpat termini həmçinin kalsit (kalsium karbonat) və barit (barium sulfat) kimi minerallar üçün də istifadə edilə bilər. Bu mineralların kimyəvi tərkibi feldşpatlardan fərqlənsə də, bəzi fiziki xüsusiyyətlərinə görə, məsələn, qırılma xüsusiyyətinə görə "şpat" adı ilə adlandırılırlar. Kalsit əhəngdaşının əsas tərkib hissəsidir və müxtəlif sənaye sahələrində tətbiq olunur. Barit isə əsasən ağırlıq materialları kimi istifadə olunur.
Beləliklə, "şpat" termini, dəqiq bir mineralı deyil, müəyyən fiziki və kristal quruluş xüsusiyyətlərinə malik olan bir sıra silikat və digər minerallar üçün ümumi bir termindir. Kontekstə görə, dəqiq mineralın hansı olduğunu müəyyənləşdirmək lazımdır. Məsələn, "feldsşpat şpatı" demək feldşpat qrupuna aid bir mineral olduğunu aydınlaşdırır. "Kalsit şpatı" ifadəsi isə kalsit mineralını nəzərdə tutur.