Şpionluq sözü casusluqla sinonim olaraq istifadə olunur. Lakin məna çalarları baxımından incə fərqlər mövcuddur. Casusluq daha geniş bir termindir və gizli informasiya toplamaq, düşmənə məxsus məlumatlara yiyələnmək məqsədilə hər hansı bir fəaliyyəti əhatə edir. Bu fəaliyyət həm dövlət səviyyəsində, həm də özəl sektor tərəfindən həyata keçirilə bilər. Məsələn, rəqib şirkətin biznes planını ələ keçirmək də casusluqdur.
Şpionluq isə daha çox dövlət sirlərini ələ keçirmək, düşmənə hərbi, siyasi və ya iqtisadi məlumatlar çatdırmaq məqsədilə həyata keçirilən gizli fəaliyyəti ifadə edir. Bu baxımdan şpionluq casusluğun daha spesifik bir növüdür və daha çox siyasi və ya hərbi kontekstdə istifadə olunur. Şpionluq, adətən, yüksək təhlükəli və ciddi qanuni nəticələrə səbəb ola bilən bir fəaliyyətdir.
Etimalogiyasına gəldikdə, "şpion" sözü fransız dilindən (espion) gəlir və "kəşfiyyatçı", "kəşfiyyat əməliyyatı aparan şəxs" mənasını verir. Türkcəyə fransız dilindən keçmişdir. "Şpionluq" isə "şpion" sözünün məsdəridir və onun fəaliyyətini, yəni gizli kəşfiyyat fəaliyyətini ifadə edir.
Cümlə içində istifadəsi nümunələri:
- Düşmən ordusunun hərəkətləri barədə məlumat toplamaq üçün şpionluq fəaliyyətinə əl atmışdılar.
- Şpionluq, dövlət təhlükəsizliyinə ciddi təhdid yaradır.
- Soğuq müharibə dövründə şpionluq hadisələri tez-tez baş verirdi.
- Şirkətin gizli məlumatlarının oğurlanması ilə bağlı şpionluq iddiası irəli sürüldü.
Göründüyü kimi, şpionluq, casusluqla müqayisədə daha məhdud, daha spesifik və daha çox siyasi-hərbi kontekstlərə aid bir termindir. Hər iki söz gizli məlumat toplamağı ifadə etsə də, şpionluq daha ciddi təhlükələr və nəticələr ilə əlaqələndirilir.