Tapdalamaq felinin Azərbaycan dilindəki mənası, sadəcə "ayaqlamaq, ayağı ilə basdalamaq"dan daha geniş və çoxşaxəlidir. Lüğətlərdə verilən məna əsas olsa da, kontekstdən asılı olaraq bir neçə məna çalarını özündə ehtiva edir.
Əsas mənası həqiqətən də ayaqla basmaq, əzmək, sıxmaq hərəkətidir. Misal üçün, verilən nümunədə olduğu kimi, "Müəllim ayağı ilə qarı tapdalayıb Telli üçün yol açırdı" cümləsində tapdalamaq sözü fiziki bir hərəkəti, qarın əzilərək yol açılmasını ifadə edir. Bu mənada sözün sinonimləri arasında əzmək, basmaq, yıxmaq, sıxmaq kimi fellər göstərilə bilər.
Lakin, tapdalamaq sözü daha məcazi mənalarda da işlənə bilər. Məsələn, birinin hüquqlarını tapdalamaq, şərəfini tapdalamaq kimi ifadələr, fiziki təmasdan daha çox, birinin ləyaqətinə, şərəfinə, hüquqlarına hörmətsizlik edilməsini, onların əzilməsini, inciməsini bildirir. Bu kontekstdə sinonim kimi alçaltmaq, təhqir etmək, pozmaq, incitmək kimi sözlərdən istifadə oluna bilər.
Bundan başqa, tapdalamaq sözü bir şeyi əhəmiyyətsiz hesab etmək, nəzərə almamaq mənasında da işlənə bilər. Məsələn, "Onun fikirlərini tapdaladılar" cümləsində fikirlərin dəyərinin azaldılması, nəzərə alınmaması ifadə olunur. Bu mənada, sinonim kimi əhəmiyyət verməmək, saymamaq, nəzərə almamaq kimi fellər uyğun gəlir.
Sözün etimologiyasına gəldikdə isə, "tapda-" kökü "ayaq" mənasını ehtiva edir və "-lamaq" isə fel şəkilçisidir. Beləliklə, sözün kökü türk dillərinin ortaq leksikasından gəlir və uzun tarixi inikişaf yolu keçərək müasir Azərbaycan dilinə daxil olmuşdur.