Tapma sözü "tapmaq" felindən törəmiş bir isimdir. Əsas mənası gizli, bilinməyən bir şeyi aşkar etmək, kəşf etmək, bulmaq deməkdir. Lakin bu məna, sözün istifadə edildiyi kontekstdən asılı olaraq genişlənir və nüanslar əldə edir.
Ən geniş mənası ilə tapma, hər hansı bir şeyin, hadisənin, həqiqətin gizli tərəfini açıqlamaq, məlum etmək deməkdir. Məsələn, "Sirrin tapması uzun zaman aldı" cümləsində tapma, sirri aşkar etmək, həqiqəti üzə çıxarmaq mənasını verir. Bu mənada tapma, araşdırma, tədqiqat, axtarış nəticəsində əldə edilən bir kəşf, bir nəticəni ifadə edir.
Tapma sözü, ədəbiyyatda və xüsusilə də xalq yaradıcılığında xüsusi bir məna daşıyır. Burada tapma, əsasən zehni fəaliyyət tələb edən, cavabını tapmaq üçün düşünməyi, məntiqi əlaqələri görməyi tələb edən bir növ bulmaca, söz oyunu mənasında işlənir. Belə tapmalar, adətən, metaforik, simvolik ifadələrə əsaslanır və cavabı tapmaq üçün yaradıcılıq və təfəkkür tələb edir. Məsələn, "Qışda qar, yayda yaşıllıq, nədir?" kimi ifadələr xalq tapmalarına misal ola bilər.
Bəzi hallarda isə tapma, təsadüfən, gözlənilmədən bir şeyə rast gəlmək, bir şeyə qarşılaşmaq mənasında da işlənə bilər. Məsələn, "Yolda qəribə bir tapma gördüm" cümləsində tapma, gözlənilmədən rast gəlinmiş bir şey deməkdir.
Yekun olaraq, "tapma" sözünün mənası istifadə edildiyi kontekstdən asılı olaraq dəyişsə də, ümumi olaraq gizli, bilinməyən bir şeyi aşkar etmək, kəşf etmək, bulmaq, anlamaq mənalarını əhatə edir. Sözün etimologiyası "tapmaq" felindən gəlməsi onun bu mənalarını daha aydın şəkildə izah edir.