Tərköynək sözü Azərbaycan dilində geniş yayılmış bir sözdür və əsasən alt paltarını, xüsusilə də bədənə yaxın geyilən köynəyi ifadə edir. Lüğətlərdə sadəcə "altdan geyilən köynək, alt köynəyi" kimi tərif olunsa da, mənası daha genişdir. Tərköynək, adətən, pambıq, yun və ya digər təbii və ya süni liflərdən hazırlanan, bədənin bir hissəsini (bəzən tam bədəni) örtdüyü üçün istilik verən və ya tərləməni udaraq rahatlıq təmin edən bir paltar parçasıdır.
Etimoloji baxımdan "tər" və "köynək" sözlərinin birləşməsindən yaranmışdır. "Tər" sözü bədənin ifraz etdiyi mayeni, "köynək" isə geyim parçasını bildirir. Beləliklə, "tərköynək" sözü, bədənin tərini udaraq rahatlıq yaradan köynəyi ifadə edir. Bu mənada tərköynək yalnız alt paltarını deyil, həm də bədənə yaxın geyilən hər hansı bir köynəyi (məsələn, idman köynəyi) bildirə bilər, baxmayaraq ki, ən geniş yayılmış mənası alt köynəyidir.
Misal üçün, "Tərköynəyimi dəyişməliyəm" cümləsində alt köynəyin dəyişdirilməsi nəzərdə tutulur. Ancaq, "İdman zamanı tərköynəyinin nəm olduğunu hiss etdi" cümləsində isə bədənə yaxın geyilən hər hansı bir köynək, yəni idman köynəyi nəzərdə tutula bilər. Verilmiş nümunədəki "Tərköynək uşaqlar Mədədin əl-ayağına sarındılar" ifadəsi isə məcazlı mənada işlənmişdir. Burada "tərköynək" sözü, uşaqların Mədədin ətrafına sıx yığışmasını, ona yapışmasını ifadə etmək üçün işlədilmişdir. Bu, sözün obrazlı və metaforik istifadəsinə nümunədir. Beləliklə, "tərköynək" sözünün mənası kontekstdən asılı olaraq dəyişə bilir.
Yekun olaraq, "tərköynək" sözünün əsas mənası alt paltarını ifadə etsə də, kontekstdən asılı olaraq daha geniş mənada, bədənə yaxın geyilən istənilən köynəyi və ya məcazlı mənada bir şeyə sıx yapışmağı ifadə edə bilər.