Uğunma sözü "uğunmaq" felindən törəmiş bir isimdir. Azərbaycan dilindəki "uğunmaq" feli əsasən iki əsas mənada işlənir: birincisi, fiziki və ya mənəvi olaraq bir şeyə uyğunlaşma, uyğun gəlmə, özünü ona salma mənasını verir; ikincisi isə daha çox köhnəlmiş bir mənada, bir şeyə, vəziyyətə dözmə, tabe olma, razılaşma mənasında işlənir.
Birinci mənada "uğunma" bir şəxsin, bir hadisənin, bir sistemin başqa bir şəxsə, hadisəyə, sistemə uyğunlaşmasını, onlara uyğun olmasını bildirir. Bu uyğunlaşma həm struktur, həm də funksiya baxımından ola bilər. Məsələn, "torpağın iqlimə uğunması", "yeni iş şəraitinə uğunması", "cəmiyyətin inkişaf səviyyəsinə uğunma" ifadələrində olduğu kimi. Bu mənada "uyğunlaşma", "uyğun gəlmə", "adaptasiya" sinonimləri kimi qəbul edilə bilər, lakin bəzi kontekstlərdə "uğunma" bu sinonimlərdən daha güclü bir uyğunlaşma, hətta özünü tamamilə başqa şəraitə salma mənasını ifadə edə bilər.
İkinci, daha köhnəlmiş mənada "uğunma" bir şeyə, vəziyyətə dözməyi, ona tabe olmağı, razılaşmağı ifadə edir. Bu mənada söz daha az işlənir və ədəbi dilə xasdır. Məsələn, "qəddarlığa uğunma", "zülmə uğunma" kimi ifadələrdə "uğunma" məcburi bir razılıq, çarəsizlik içində edilən bir tabeçilik anlamını daşıyır. Bu mənada "tabeçilik", "boyun əymə", "razılaşma" sinonimləri ola bilər.
Ümumi olaraq, "uğunma" sözünün mənası kontekstdən asılı olaraq dəyişə bilər, lakin əsasında bir şeyə uyğunlaşma, ona uyğun gəlmə, və ya ona dözmə, tabe olma ideyası dayanır. Sözün etimologiyası "uğunmaq" felinə əsaslanır və bu felin kökü türkdilli dillərdə geniş yayılmış uyğunlaşma, əlaqə mənasını ifadə edən köklərdən törəmişdir. Sözün daha dəqiq və geniş izahı istifadə olunduğu cümlənin kontekstindən asılıdır.