Acılaşdırma, "acılaşdırmaq" fellərinin məsdəri olub, bir şeyi acı etmə, acı hala salma, dadını, xüsusiyyətini acılaşdırma prosesini və ya nəticəsini ifadə edir. Bu proses təkcə fiziki, həm də məcazi mənada baş verə bilər.
Fiziki mənada acılaşdırma, bir maddəyə acı bir dad verən komponentlərin əlavə edilməsi ilə əlaqədardır. Məsələn, yeməyə bibər əlavə edərək onu acılaşdırmaq, ya da suyun dadını acılaşdırmaq üçün ona acı maddələr qatmaq. Bu, həmçinin təbii proseslərlə də əlaqəli ola bilər; məsələn, bəzi meyvələr yetişdikcə acılaşa bilər.
Məcazi mənada isə acılaşdırma, bir vəziyyəti, əlaqəni və ya həyatı daha acı, daha kədərli, daha çətin və ya daha ağrılı hala salmaq deməkdir. Bu, xəyanət, itki, ədalətsizlik kimi hadisələr nəticəsində baş verə bilər. Məsələn, "Xəbər onu acılaşdırdı" ifadəsində acılaşdırma, insanda kədər və ağrı hisslərinin artması deməkdir. Həmçinin, uzun müddət davam edən bir çətinlik və ya problem bir insanın həyatını, münasibətlərini və dünyaya baxışını acılaşdıra bilər. Bu mənada, acılaşdırma daha çox emosional və psixoloji bir prosesdir.
Ümumiyyətlə, "acılaşdırma" sözü müxtəlif kontekstlərdə fərqli mənalar kəsb edə bilsə də, əsasında hər zaman bir şeyin pisləşməsi, daha mənfi və ya ağrılı hala gəlməsi dayanır. Bu, həm konkret maddələrə, həm də insanların hisslərinə, münasibətlərinə və həyatlarına tətbiq oluna bilər.