Acılaşdırmaq felinin əsas mənası bir şeyin dadını acı etmək, acı hala gətirməkdir. Bu, sadəcə olaraq dad qönçələrini acı bir maddə ilə qıcıqlandırmaqdan ibarət deyil; həmçinin, bir məhlulun, yeməyin və ya içkinin ümumi dad profilini dəyişdirib acı bir əsas üstünlük təşkil edəcək şəkildə tənzimləmək mənasını da ehtiva edir. Məsələn, istiot əlavə edərək bir xörəyi acılaşdırmaq, onun əvvəlki dadını tamamilə dəyişməklə yanaşı, acı duyğusunu ön plana çıxarır.
Lakin "acılaşdırmaq" daha geniş mənada da istifadə oluna bilər. Bu, yalnız dad məsələsi ilə məhdudlaşmır. Məsələn, "O, sözləri ilə məni acılaşdırdı" deyəndə, fiziki bir acıdan deyil, ruhi, əsəbi və ya emosional bir acıdan danışılır. Bu halda, acılaşdırmaq kədər, xəyal qırıklığı, əsəbilik və ya hətta qəzəb kimi mənfi hisslərə səbəb olmaq deməkdir. Sözlərin, hərəkətlərin və ya hadisələrin yaratdığı bu mənfi təsiri "acılaşdırmaq" feli ilə ifadə etmək mümkündür.
Beləliklə, "acılaşdırmaq" sözü iki əsas mənaya malikdir: birincisi, maddələrin dadını acı etmək, ikincisi isə ruhi və emosional vəziyyəti mənfi təsir edərək acı bir duyğu yaratmaq. Hər iki halda da, əsas məqsəd bir növ narahatlıq, xoşagəlməzlik və ya mənfi təsir yaratmaqdır. Bibərin ağızda yaratdığı fiziki acı hissi ilə, kimsənin sözlərinin qəlbdə yaratdığı emosional acı arasındakı oxşarlıq, bu sözün məna çalarlarının genişliyini göstərir.