Acılıq sözü Azərbaycan dilində bir neçə mənada işlənir. Əsasən iki əsas mənası vardır: fiziki və məcazi.
1. Fiziki Acılıq: Bu, acı bir şeyin dadının və ya təsirinin hiss edilməsidir. "Acı şeyin halı" ifadəsi bu mənanı tam əks etdirir. Misal olaraq, "ağız acılığı", "yağın bir az acılığı var" və ya "ağzımda acılıq var" ifadələrində acılıq, dilin acı maddələrə verdiyi reaksiyanı, acı dadı hiss etməni bildirir. Bu, sadəcə acı bir maddənin dadına aid deyil, həmçinin acı bir qoxunun, yaxud acı bir bitkinin toxunma ilə yarada biləcəyi fiziki hissi də əhatə edə bilər. Acılığın intensivliyi isə müxtəlif ola bilər - zəif, orta, güclü və s.
2. Məcazi Acılıq: Bu mənada acılıq, fiziki acı ilə əlaqəli olmasa da, eyni hissiyyatı - narahatlıq, kədər, əzab – ifadə edir. Bu, daha çox emosional bir haldır. Məsələn, "qəlbində acılıq var" ifadəsi fiziki acıdan daha çox, ruhən yaşadığı kədər, dərd, həsrət hisslərini ifadə edir. Bu məcazi mənada acılıq, itki, ayrılıq, xəyanət və ya digər xoşagəlməz hadisələr nəticəsində yaranan ruhi əzabı, dərin kədəri ifadə edir. Burada "acı" sözü məcazi mənada işlənir, fiziki acı ilə birbaşa əlaqəsi yoxdur.
Ümumiyyətlə, "acılıq" sözü həm fiziki, həm də emosional təcrübələri ifadə etmək üçün istifadə olunan çoxşaxəli bir sözdür. Onun mənası kontekstdən asılı olaraq dəyişə bilər.