Acıtmalıq sözü Azərbaycan dilində "acıtma üçün nəzərdə tutulmuş olan, acıtmaya yarayan" mənasını verir. Bu, sadəcə olaraq bir şeyin acıtma xüsusiyyətinə malik olmasını deyil, həm də bu xüsusiyyətin məqsədli şəkildə istifadə edilməsini ifadə edir. Yəni, "acıtmalıq" olan bir şey, öz təbiəti etibarilə və ya hazırlanması üsulu ilə acıtma funksiyasını yerinə yetirir.
Misal üçün, "acıtmalıq xəmir" ifadəsində "acıtmalıq" sözü xəmirdəki turşuluğu və ya digər fermentasiya proseslərini təmin edən maddələrə işarə edir. Bu maddələr (məsələn, maya, xama və s.) xəmirin qalxması və xarakterik dadının əmələ gəlməsi üçün istifadə olunur və bu baxımdan "acıtma" funksiyasını yerinə yetirirlər. Yəni, onlar xəmirdə "acıtma" prosesinə səbəb olan "acıtmalıq" xüsusiyyətinə malikdirlər.
Daha geniş mənada isə "acıtmalıq" sözü istənilən acıtma prosesinə səbəb ola bilən maddə və ya vasitəni ifadə edə bilər. Məsələn, biberin acılığını artıran bir əlavə, qida məhsullarını qorumaq üçün istifadə edilən turşu maddələri və ya hətta məcazi mənada, kiminsə hisslərini incitmək üçün söylənən kəskin sözlər də müəyyən mənada "acıtmalıq" xüsusiyyəti daşıya bilər. Lakin bu hallarda məcazi mənada istifadə edilir.
Beləliklə, "acıtmalıq" sözünün mənası kontekstdən asılı olaraq dəyişə bilsə də, əsas mahiyyəti həmişə "acıtma" funksiyasına yönəlməsidir. Bu funksiya həm fiziki, həm də məcazi mənada təzahür edə bilər.