Alebastr (yun. ἀλάβαστρος - alabastros) sözü qədim yunan dilindən gələrək, əsasən ağ rəngli, yumşaq və incə bir növ gipsə aid edilir. Əslində, alebastr dedikdə, əhəngdaşı və ya gipsdən təşkil olunmuş, dəniz qumları və ya digər mineralların qarışığı ilə formalaşmış bir çöküntü süxur növü nəzərdə tutulur. Bu xammalın əsas xüsusiyyəti, nisbətən yumşaq olması və asanlıqla yonulmasıdır. Bu səbəbdən, qədim dövrlərdən bəri müxtəlif sənət əsərlərinin, xüsusilə heykəltəraşlıq işlərində geniş istifadə olunmuşdur.
Tarix boyu alebastr, divarların suvaqlanması üçün də istifadə edilmişdir. Onun incə toxuması və hamar səthi, gözəl bir görünüş əldə etməyə imkan verirdi. Bununla yanaşı, alebastrın ağ rəngi də onun dekorasiyada əhəmiyyətli rol oynamasına səbəb olmuşdur. Qədim Misirdə, alebastrdan ətir qabları və digər bəzək əşyaları hazırlanırdı. Onların incə işlənməsi və əsrarəngiz parıltısı, bu əşyaları qiymətli bir hədiyyə və ya dəfn mərasimlərində istifadə olunan əşyalar halına gətirirdi.
Cərrahiyyədə istifadəsinə gəldikdə, qədim dövrlərdə alebastr toz halına gətirilərək, yaraların müalicəsində və ya sümük sınıqlarının fiksasiyasında istifadə oluna bilərdi. Lakin bu istifadə üsullarının müasir tibbdə heç bir əhəmiyyəti yoxdur. Müasir tibbdə steril və daha effektiv materiallar istifadə edilir.
Beləliklə, alebastr sözü, sadəcə "divara suvaq çəkmək üçün istifadə olunan ağ gips" kimi deyil, zəngin tarixi və mədəni irsi olan, müxtəlif sahələrdə istifadə olunan xüsusi bir təbii materialı ifadə edir. Onun incəliklə işlənmiş heykəllərdən tutmuş, dekorativ əşyalara qədər çeşitli məmulatlarda tətbiqi, onun qiymətini və əhəmiyyətini daha da artırır.