Ani sifəti, bir hadisənin baş vermə sürətinə və müddətinə işarə edərək, "çox qısa müddətdə, sürətlə, gözlənilmədən" mənasını verir. Bu sürət o qədər yüksəkdir ki, hadisənin baş verməsi demək olar ki, qavranılmır; sanki bir anda, göz qırpımında baş verir. "Ani" sözü hadisənin gözlənilməzliyini də vurğulayır; baş verməsi əvvəlcədən proqnozlaşdırılmayan və ya əvvəlcədən xəbər verilən bir hadisə olmur.
Məsələn, "ani təsir" ifadəsi bir hadisənin dərhal, gecikmədən öz təsirini göstərməsini bildirir. Bu təsir ya fiziki, ya da emosional ola bilər. "Ani sükut" isə qəfil yaranan, gözlənilməz bir səssizliyi ifadə edir; ətrafdakı səs-küyün birdən-birə kəsilməsini və sükutun hökm sürməsini bildirir. "Ani ölüm" ifadəsi isə ölümün gözlənilmədən, qısa müddət ərzində baş verməsini ifadə edərək, hadisənin sürətli və gözlənilməzliyini vurğulayır. Bu ifadədə ölümün səbəbi və mexanizmi deyil, yalnız onun baş vermə sürəti ön plana çəkilir.
"Ani" sözü zaman anlayışının əhəmiyyətli dərəcədə qısaldığı və hadisənin sürətinin vurğulandığı hallarda istifadə olunur. Bu sözü, "tez", "sürətli" kimi sözlərlə müqayisə etsək, "ani" sözü daha intensiv və hadısənin qısa müddətliliyini daha güclü ifadə edir. Yəni, bir hadisə "tez" baş verə bilər, amma "ani" olarsa, o, praktik olaraq anlıq bir vaxt ərzində baş verir.