Antiseptik sözü yunan mənşəli olub, mikroorqanizmlərin, xüsusilə də bakteriyaların, göbələklərin və virusların inkişafını və yayılmasını maneə törədən maddələri və ya prosesləri ifadə edir. Sadəcə mikrobların inkişafını dayandırmaq deyil, həm də onların sayını əhəmiyyətli dərəcədə azaltmaq antiseptikanın əsas funksiyasını təşkil edir. Bu, sterilizasiyadan fərqlənir; sterilizasiya bütün mikrobları tamamilə məhv edir, antiseptika isə onların sayını təhlükəsiz səviyyəyə endirir.
Antiseptiklər tibbdə, stomatologiyada və digər sahələrdə geniş tətbiq olunur. Dəri və yaraların dezinfeksiyası, əməliyyat sahələrinin hazırlanması, diş xəstəliklərinin müalicəsi, ağız boşluğunun sağlamlığının qorunması və s. antiseptiklərin əsas tətbiq sahələridir. Bunlar maye, krem, məlhəm, sprey və digər formalarda mövcuddur. Məsələn, yod, hidrogen peroksid, spirt, xlorheksidin və digər bir çox maddələr geniş yayılmış antiseptiklərdir.
Qeyd etmək lazımdır ki, antiseptiklərin təsiri müxtəlif mikroorqanizmlərə fərqli ola bilər. Bəzi antiseptiklər daha geniş spektrli təsirə malikdir, yəni bir çox növ mikroorqanizmə qarşı təsirlidirlər, bəziləri isə daha seçici təsir göstərir. Həmçinin, antiseptiklərin istifadəsi zamanı onların konsentrasiyasına, tətbiq müddətinə və digər amillərə diqqət yetirilməlidir. Həddindən artıq istifadə dəri və ya digər toxumalara zərər verə bilər.
Tarix boyu müxtəlif xalqlarda müxtəlif təbii antiseptiklər istifadə edilib. Məsələn, mixək yağı, mətninizdə də qeyd edildiyi kimi, diş xəstəliklərinin müalicəsində antiseptik xüsusiyyətlərinə görə istifadə olunub. Bu, antiseptiklərin istifadəsinin qədim tarixə malik olduğunu göstərir.
Müasir tibbdə antiseptiklərin rolu olduqca əhəmiyyətlidir və infeksiyaların qarşısının alınması, sağlamlığın qorunması üçün əvəzolunmaz vasitələrdir. Ancaq antiseptiklərin düzgün istifadəsi vacibdir; həkim məsləhəti olmadan onlardan istifadə edilməməlidir.