Aşındırma, "aşındırmaq" feilindən törəmiş isimdir. Sadəcə "aşındırmaq" fiilinin məsdər formasından törəmə deyil, daha geniş və mürəkkəb bir məna kəsb edir. Aşındırma, bir səthin və ya cismin kimyəvi və ya mexaniki təsirlər nəticəsində tədricən yeyilməsi, zədələnməsi və ya sınması prosesini ifadə edir. Bu prosesdə səthin bütövlüyü pozulur, qalınlığı azalır və ya formasında dəyişikliklər baş verir.
Aşındırmanın mexaniki növü, sürtünmə, zərbə, aşınma kimi fiziki qüvvələrin təsiri ilə baş verir. Məsələn, daşların çay suyu ilə sürtünərək hamarlaşması, metal əşyaların uzun müddət istifadə nəticəsində aşınması mexaniki aşındırmanın nümunələridir. Bu prosesdə material parçalanır, toz halına düşür və ya kiçik hissəciklərə ayrılır.
Kimyəvi aşındırma isə maddələrin kimyəvi reaksiyalar nəticəsində yeyilməsi deməkdir. Paslanma, turşuların metallara təsiri, yağış sularının daşları əritməsi kimyəvi aşındırmanın bariz nümunələridir. Bu prosesdə materialın tərkibi dəyişir və yeni birləşmələr əmələ gəlir.
Aşındırma prosesi təkcə fiziki əşyalarla məhdudlaşmır. Məsələn, “mənəvi aşındırma” ifadəsi, bir insanın uzunmüddətli mənfi təsirlər nəticəsində ruhi və əxlaqi baxımdan zəifləməsini, əqidə və dəyərlərinin pozulmasını ifadə edir. Bu metaforik istifadə, aşındırmanın geniş məna spektrini göstərir.
Beləliklə, "aşındırma" termini sadə bir yeyilmədən çox, müxtəlif səviyyələrdə və müxtəlif kontekstlərdə baş verən prosesləri əhatə edən geniş bir anlayışı ifadə edir. Həm fiziki, həm də metaforik mənalarda istifadə oluna bilər və prosesin səbəbləri və nəticələri çox müxtəlif ola bilər.