Aşırım sözü coğrafi bir anlayış olaraq dağların zirvələrində, iki ərazi arasında keçid təşkil edən, nisbətən aşağı və keçilməyə yararlı hissəni bildirir. Sadəcə “dağın beli” kimi tərif etmək, onun əhəmiyyətini tam əks etdirmir. Aşırım, əslində, bir dağ silsiləsini aşmaq üçün istifadə edilən strateji bir nöqtədir. Tarix boyu ticarət yolları, hərbi yürüşlər və səyahətlər üçün əhəmiyyətli rol oynamışdır. Aşırımların hündürlüyü, ərazinin relyefi və iqlim şəraiti kimi amillər onun keçilmə çətinliyini müəyyən edir.
Aşırım yalnız fiziki bir yer deyil, həm də simvolik məna daşıyır. "Aşırımları aşdı, keçirimləri keçdi" ifadəsi kimi məcazlı ifadələrdə də işlədilir. Bu ifadədə aşırım, həyatda qarşılaşılan maneələri, çətinlikləri, sınaqları ifadə edir. Bir insanın həyatında qarşılaşdığı çətinlikləri aşması, maneələri dəf etməsi məcazi olaraq "aşırımları aşması" kimi ifadə olunur. Beləliklə, aşırım sözü həm fiziki coğrafiyanın, həm də insan həyatının bir metaforasıdır.
Tarix boyu müxtəlif aşırımlar strateji əhəmiyyətə malik olmuş, dövlətlərarası əlaqələrin, ticarətin və mədəniyyətlərarası mübadilənin təmin olunmasında mühüm rol oynamışdır. Məsələn, tarixi İpək Yolu üzərində yer alan bir çox aşırım bu günə qədər öz əhəmiyyətini qoruyub saxlayır. Bu aşırımların öyrənilməsi həmin ərazilərin tarixi, iqtisadiyyatı və mədəniyyəti haqqında dəyərli məlumatlar verir.
Qeyd olunan misalda “Aşırımları aşdı, keçirimləri keçdi, özünü Ruma yetirdi” ifadəsi, uzun və çətin bir səyahətin uğurla başa çatmasını, bir çox maneəni dəf edərək hədəfə çatılmasını təsvir edir. "Ruma"nın qədim Roma imperiyasını və ya Bizans imperiyasını ifadə etməsi səyahətin nə qədər uzun və çətin olduğunu daha da vurğulayır.