Atalıq – insan həyatının ən fundamental münasibətlərindən biri olan ata və övlad arasındakı mürəkkəb və çoxşaxəli bir əlaqənin ifadəsidir. Bu əlaqə sadəcə bioloji bir bağlılıqdan uzaq olub, genetik bağın, sosial rolun və mənəvi məsuliyyətin birləşməsidir.
Birinci mənası olaraq atalıq, bioloji atalıq anlayışını əhatə edir. Bu, genetik testlər vasitəsilə təsdiq edilə bilən bir ata ilə övlad arasında qan qohumluğunun mövcudluğunu ifadə edir. "Atalığını müəyyən etmək" ifadəsi məhz bu mənada istifadə olunur və hüquqi, tibbi və ya sosial səbəblərdən genetik əlaqənin sübut edilməsi prosesini göstərir. "Atalığını danmaq" isə bu genetik əlaqənin olmadığını iddia etmək deməkdir. Bu, həm də bioloji atalıq anlayışının mürəkkəbliyini və onun sosial və hüquqi təsirlərini vurğulayır.
İkinci mənası isə atalığın sosial və mənəvi tərəfini əks etdirir. Bu, ata rolunun öhdəsindən gəlmək, övladın tərbiyəsi, qorunması və maddi təminatı ilə bağlı vəzifə və borcları əhatə edir. Bu, yalnız bioloji ata üçün deyil, həm də övladın həyatında ata rolunu oynayan hər kəs üçün - qəyyumlar, dayılar, baba və nənələr və s. üçün də aiddir. Bu mənada, atalıq sevgi, qayğı, dəstək, nümunə olmaq və övladın inkişafına töhfə verməyi özündə cəmləşdirir. Bu, sadəcə bir vəzifə deyil, həm də mənəvi bir öhdəlikdir, övladın gələcəyinə əhəmiyyətli dərəcədə təsir edən bir amildir.
Beləliklə, atalıq anlayışı, genetik əlaqənin özlülüyündən daha geniş bir məna daşıyır. Bu, bir yandan bioloji əlaqəni, digər yandan isə sosial, mənəvi və mənəvi məsuliyyəti əhatə edən bir münasibəti özündə birləşdirir.