Atmacalamaq fe'li, əsasən söhbət zamanı kəskin, lakin tez-tez əyləncəli və sarkastik bir şəkildə söz atmaq, kəskin zarafatlar etmək, lətifələr söyləmək mənasını verir. Bu, sözlərin incə bir şəkildə vurulması ilə xarakterizə olunur; fikrin birbaşa ifadəsindən daha çox, məcazlı ifadələrə, ədəbi üsluba və mənalı ikincili mənalara əsaslanır.
Atmacalamaq, sadəcə "söz atmaq"dan daha çoxdur. O, sözlərin dəqiq seçilməsini, kontekstin diqqətlə nəzərə alınmasını və dinləyicinin reaksiyasının əvvəlcədən proqnozlaşdırılmasını tələb edir. Uğurlu bir atmacalama həm ağıl, həm də söz ustalığı nümayiş etdirir. Həm də, sözlərin əsl mənasının arxasında gizlənən daha dərin bir mənanı, bəlkə də tənqid və ya gizli bir məzəni ehtiva edə bilər.
Misal olaraq verilən "Monarxistlərdən daha mürtəce bir professor olmaq necə? – deyə Səlim dözə bilməyib atmacaladı" cümləsində Səlimin sözləri birbaşa tənqidi ifadə etmir. Əvəzində, mürtəce bir professorun monarxistlərdən daha mürtəce olmasını sual şəklində ifadə etməklə, həmkarının mürtəceliyini sərt, lakin ədəbi bir şəkildə ifşa edir. Bu, atmacalamanın sözün incəliyi ilə tənqidi ifadə etmə qabiliyyətini göstərir.
Beləliklə, atmacalamaq sadə bir ünsiyyət forması deyil; o, intellektual oyun, söz ustalığı və incə zarafat qabiliyyətinin nümayişidir.