Avans (fr. avance) sözü əsasən maliyyə və iqtisadi sahələrdə işlənən bir termindir və "əvvəlcədən ödəmə" mənasını verir. Daha dəqiq desək, avans, bir işin tam başa çatmadan əvvəl, görülən işin bir hissəsinə və ya gözlənilən işə görə qabaqcadan verilən pul vəsaitidir. Bu ödəmə, tam işin bitirilməsinə və yekun hesablaşmaya qədər olan bir müddət ərzində verilir və adətən həmin işin həcminə və ya gözlənilən nəticəyə uyğun olaraq müəyyən edilir.
Avansın verilmə məqsədi müxtəlif ola bilər. Məsələn, bir işçinin əmək haqqının bir hissəsini qabaqcadan almaq, bir layihənin başlanğıc mərhələsində lazımi materialların alınması üçün vəsait əldə etmək, və ya bir malın alınması zamanı satıcıya qabaqcadan ödəmə etmək kimi hallarda avansdan istifadə olunur. Bu ödəmənin həcmi və ödəmə şərtləri tərəflər arasında razılaşdırılır və müqavilədə əks etdirilir.
Avans almaq və avans vermək hər iki tərəf üçün müəyyən üstünlüklər və risklər yarada bilər. Avans alan tərəf üçün lazımi vəsaitləri tez bir zamanda əldə etmək imkanı yaranır, ancaq bu zaman öhdəliklərinin icrası ilə bağlı məsuliyyət də artır. Avans verən tərəf isə işin keyfiyyətli və vaxtında başa çatacağına ümid edir, lakin bunun təminatı olmur və risklər daşıyır. Ona görə də, avans ödəmələri etibarlılıq və müqavilənin aydın şəkildə tərtib olunması çox vacibdir.
Ümumiləşdirərək demək olar ki, avans, müasir maliyyə əməliyyatlarında geniş istifadə olunan, tərəflər arasında etimad və razılaşmanın nəticəsi olan bir ödəmə formasıdır. Onun istifadəsi həm maddi-texniki təminatın təşkili, həm də iş prosesinin sürətləndirilməsi üçün əlverişli bir vasitədir.