Avto- (yun. αὐτό – öz, öz-özünə) mürəkkəb sözlərin birinci tərkib hissəsi olaraq geniş yayılmış bir ön şəkilçidir. Yunanca "avto" (αὐτό) sözündən törəmişdir və əsas mənası "öz", "öz-özünə", "müstəqil", "avtomatik" kimi anlayışları əhatə edir. Bu ön şəkilçinin istifadə olunduğu sözlər, əsasən, müəyyən bir prosesin və ya cihazın öz-özünə, xarici müdaxilə olmadan işləmə qabiliyyətini bildirir.
Ən çox tanınmış nümunəsi, əlbəttə ki, "avtomobil" sözüdür. Bu söz, "öz-özünə hərəkət edən" mənasını verir. Ancaq "avto-" ön şəkilçisinin istifadəsi yalnız nəqliyyat vasitələri ilə məhdudlaşmır. Onun vasitəsilə bir çox texniki terminlər, cihaz və sistem adları yaradılıb.
Məsələn, "avtopilot" (öz-özünə idarəetmə sistemi), "avtofokus" (kameranın öz-özünə fokuslama qabiliyyəti), "avtoklava" (öz-özünə təzyiq altında sterilizasiya edən qurğu) və "avtomat" (öz-özünə işləyən mexanizm) kimi sözlərdə "avto-" ön şəkilçisinin funksional mənasını aydın şəkildə görürük. Bu sözlərin hamısında avtomatlaşdırılmış proses və ya cihazın öz müstəqilliyini, xarici idarəetməyə az ehtiyacını vurğulayır.
Beləliklə, "avto-" ön şəkilçisi yalnız "avtomobil"in qısaltması deyil, daha geniş kontekstdə öz-özünə işləmə, avtomatlaşdırma və müstəqillik kimi anlayışları ifadə edən bir dil vahididir. Onun mürəkkəb sözlərə əlavə olunması, həmin sözlərin mənasını dəqiq və anlaşıqlı şəkildə tamamlayır.