Aydınlanma: "Aydınlanmaq" fellərinin məsdərindən törəmiş bir söz olaraq, sadəcə olaraq işıqlandırılma vəziyyətinin ifadəsi ilə məhdudlaşmır. Daha geniş mənada aydınlanma, qaranlıqdan çıxıb işığa, cahillikdən biliyə, qeyri-müəyyənlikdən aydınlığa, dərk olunmazlıqdan dərkə doğru irəliləməni, bir növ mənəvi və ya intellektual inkişafı ifadə edir. Bu, həm fərdi səviyyədə, həm də cəmiyyət səviyyəsində baş verə bilər.
Fərdi aydınlanma, insanın öz daxili aləmini, ətrafını və varlığının mənasını dərk etməsi prosesidir. Bu, özünü tanıma, öz potensialını aşkarlama, həyatın məqsədini anlama kimi müxtəlif mərhələlərdən keçə bilər. Bu proses, fəlsəfi düşüncə, dini təcrübə, sanat əsərləri ilə tanışlıq və ya həyatın müxtəlif təcrübələri vasitəsi ilə baş verə bilər. Nəticədə insan daha müdrik, daha müstəqil və daha məsuliyyətli olur.
Cəmiyyət səviyyəsində aydınlanma, tarixən qaranlıq və gerilik dövründən sonra baş verən, elm, ədalət, azadlıq və insan hüquqlarının önə çəkildiyi bir dönüşüm dövrünü təsvir edir. XVIII əsrin Avropasında baş verən Aydınlanma dövrü bunun ən bariz nümunəsidir. Bu dövr elmə, rasionala, insan azadlığına və demokratiyaya olan inancı vurğulayır və cəmiyyətin inkişafına mühüm təsir göstərir.
Beləliklə, aydınlanma sözü sadəcə bir işıqlandırma hərəkətindən daha çox, dərin bir mənəvi və intellektual inkişaf prosesini, həm fərdi, həm də kollektiv səviyyədə irəliləyişi ifadə edir. Bu, həmişə davam edən və insanlığın əsas məqsədlərindən biri olaraq qalır.