Azı zərfi "ən az", "ən cüzi", "minimum" mənalarında işlənir və kəmiyyətin aşağı həddini bildirir. Bu söz, müəyyən bir həddə çatmaq üçün lazım olan minimum miqdarı ifadə etmək üçün istifadə olunur. Misal üçün, "Bu kitabı almaq üçün azı 10 manat lazımdır" cümləsində "azı" zərfi kitabın qiymətinin ən azı 10 manat olduğunu, daha çox da ola biləcəyini göstərir. Yəni, kitabın qiyməti 10 manatdan aşağı ola bilməz.
Azı sözünün mənası kontekstdən asılı olaraq incə fərqlər göstərə bilər. Bəzən sadəcə minimum miqdarı ifadə edərkən, bəzən də bu minimumun nisbətən aşağı olduğunu vurğulamaq üçün işlədilə bilər. Məsələn, "Azı beş nəfər gəlməlidir" cümləsində beş nəfər minimum saydır, daha çox da ola bilər; ancaq "Azı beş nəfər gəlməlidir, çünki iş çox çətindir" cümləsində beş nəfərin azlığından da bəhs edilir.
Ədəbiyyatda "azı" sözü, həmin minimumun vurğulanması üçün, hətta bir az da emosional rəng qatmaq üçün istifadə oluna bilər. Bu, müəllifin nəql etdiyi hadisəyə öz münasibətini ifadə etməsinə kömək edir. Məsələn, "Azı on dəfə xəbərdar etdim, amma yenə də dinləmədi" cümləsində "azı" sözü, xəbərdarlığın çoxluğunun və dinlənilməməsinin əsəbiliyini ifadə edir.
Verilən nümunədəki ("Bu şeyi almaq üçün azı 5 manat lazımdır.") cümlə isə "azı" sözünün ən sadə və birbaşa mənasını əks etdirir. Bu, şərtli minimum qiymətin açık və dəqiq ifadəsidir.
Nümunədəki pyes parçası isə "azı" sözünün istifadəsinə aid deyil və mənasını izah etmək üçün əlavə məlumat vermir.