Bağışlatmaq sözü, əsasən birisinin günahının, səhvinin və ya əməlinin bağışlanmasına səbəb olmaq, buna vasitəçilik etmək mənasını daşıyır. Yəni, bir şəxsin digər bir şəxs tərəfindən bağışlanması üçün köməkçi olmaq, aralıq rolunu oynamaq deməkdir.
Bu sözün mənasını daha geniş şəkildə izah etmək üçün müxtəlif nüansları nəzərə almaq lazımdır. Məsələn, bağışlatmaq sadəcə aralıq olmaqdan kənara çıxaraq, həmin şəxsin bağışlanmasına nail olmaq üçün fəal səy göstərməyi də ifadə edə bilər. Bu səylər üzr istəmək, təzminat vermək, vicdan əzabını dilə gətirmək və ya bağışlayan şəxsi razı salmaq üçün müxtəlif yollardan istifadə etmək kimi müxtəlif formalarda ola bilər.
Bağışlatmaq həm də daha geniş bir məna daşıyaraq, bir əməlin və ya hadisənin mənfi nəticələrini aradan qaldırmağa yönələn hərəkətləri əhatə edə bilər. Məsələn, bir qrup insan arasında yaranmış münaqişəni bağışlatmaq üçün tərəflər arasında sülh danışıqları təşkil etmək, və ya bir səhvin yaratdığı mənfi təsiri aradan qaldırmaq üçün tədbirlər görmək kimi halları misal göstərmək olar.
Maraqlı bir məqam da odur ki, bağışlatmaq hər zaman müsbət bir hərəkət kimi qəbul olunmur. Bəzən günahlı şəxsin bağışlanmasına çalışarkən, öz maraqlarını önə çəkən və ya bağışlayan şəxsi manipulyasiya edən şəxslər də ola bilər. Ona görə də, bağışlatmaq hərəkətinin arxasındakı niyyətin və motivlərin də diqqətlə qiymətləndirilməsi vacibdir.
Nəticə olaraq, bağışlatmaq sadəcə bir söz deyil, müxtəlif kontekstlərdə müxtəlif mənalar kəsb edən, zəngin bir məna ehtiva edən bir termindir. Onun həqiqi mənası yalnız sözün işlədildiyi kontekstdən aydınlaşa bilər.