Balba Azərbaycan mətbəxinin ənənəvi və dadlı yeməklərindən biridir. Adından da göründüyü kimi, müxtəlif ot və göyərtilərdən, əsasən də cincilim, keşniş və qazayağı kimi ətirli bitkilərdən hazırlanır. Bu bitkilərin xüsusi dad və ətri balbanın unikal lezzetini yaradır.
Balbanın hazırlanma üsulu bölgədən bölgəyə, hətta ailədən ailəyə də fərqlənə bilər. Ancaq əsas prinsip, seçilmiş göyərtilərin incə doğranıb, əvvəlcədən bişirilmiş və ya qovrulmuş taxıl (buğda, arpa, düyü və s.) əlavə edilərək qaynadılmasıdır. Bəzən balbaya yumurta, süd, qatıq, kərə yağı və ya digər əlavələr də əlavə olunaraq dadı və qatılaşma dərəcəsi tənzimlənir. Nəticədə, qatı, qidalı və ətirli bir yemək əldə edilir.
Balba sadəcə bir yemək deyil, həm də Azərbaycanın zəngin kulinariya mədəniyyətinin bir parçasıdır. Min illər boyu bu yeməyin hazırlanması və istehlakı, xüsusilə kənd əhalisi arasında yayılmışdır. Mövsümi göyərtilərin bol olduğu dövrlərdə balba tez-tez hazırlanıb, həm gündəlik qida, həm də bayram süfrələrinin bəzəyi olaraq süfrələrə qonaq olurdu. Bu yeməyin hazırlanması, eyni zamanda, təbiətdən istifadənin və mövsümi məhsulların qiymətləndirilməsinin gözəl bir nümunəsidir.
Balbanın dadı və görünüşü istifadə olunan bitkilərin növü və miqdarından, habelə hazırlanma üsulundan asılı olaraq dəyişir. Bəzi bölgələrdə daha maye, digər bölgələrdə isə daha qatı hazırlanır. Lakin bir şey dəyişməz qalır: balbanın unikal dadı və ətri, onu Azərbaycan mətbəxinin ən sevimli yeməklərindən birinə çevirir.