Ballada [fr. ballade] – ədəbiyyatda və musiqidə geniş yayılmış, özünəməxsus üslub və forma xüsusiyyətlərinə malik bir janrdır. Əsasən əfsanəvi, nağıl və ya tarixi hadisələri əks etdirən hekayəvi bir məzmunda yazılır. Ballada, oxucu və ya dinləyiciyə emosional təsir bağışlamaq üçün dramatik hadisələrin sürətli inkişafından, qəhrəmanların təsvirindən və təsirli dil istifadəsindən faydalanır.
Ədəbiyyatda ballada, şeir formasında yazılan və adətən ritmik və qafiyəli tərkibə malik olan bir hekayədir. Onun mövzuları genişdir: qəhrəmanlıq rəvayətləri, faciəvi sevgi hekayələri, xalq inanc və əfsanələri, tarixi hadisələr, hətta gündəlik həyatdan epizodlar ballada mövzusunu təşkil edə bilər. Ballada həm lirik, həm də epik elementləri özündə birləşdirir, həm nağıl, həm də şeir xüsusiyyətlərinə malikdir. Mətndə təsvir olunan hadisələr adətən sürətli və dramatik şəkildə inkişaf edir, oxucunun diqqətini cəlb edir və onu əsərin məzmununa daha çox bağlı edir.
Musiqidə isə ballada, adətən, vokal və ya instrumental əsər olub, əsasən rəvayət mahiyyətindədir. Musiqi balladası, ədəbi ballada kimi, həm dramatik, həm də lirik elementləri özündə birləşdirərək, həmin rəvayəti musiqi vasitəsilə daha canlı və təsirli şəkildə ifadə edir. Musiqi balladasının melodiyası və ritmi əsərin əhval-ruhiyyəsini və məzmununu gücləndirir. Bəzi hallarda ballada musiqi əsəri, ədəbi balladanın musiqiləşdirilmiş versiyası ola bilər.
Ümumiyyətlə, ballada, özünün müxtəlif üslub və forma xüsusiyyətləri ilə, ədəbiyyat və musiqi tarixində əhəmiyyətli bir yer tutur və müxtəlif mədəniyyətlərdə geniş yayılmışdır. Onun canlılığı və populyarlığı əsrlər boyu davam edən marağını göstərir.