Burulğanlı sifəti, əsasən dənizlə bağlı təsvirlərdə istifadə olunsa da, daha geniş mənalarda da işlənə bilər. Birinci və əsas mənası fırtınalı, coşqun, dalğalı deməkdir. Burulğanlı dəniz, burulğanlı çay kimi ifadələr güclü dalğaların, fırtınanın və suyun coşqun hərəkətinin göstəricisidir. Bu mənada burulğanlı, təbiətin qüvvəsini, sərtliyini və təhlükəsini əks etdirir. Dənizdəki burulğanlar, suyun sürətli və fırlanan hərəkətləri ilə gəmilər üçün ciddi təhlükə yaradır və bu təhlükənin obrazını da özündə ehtiva edir.
İkinci mənası isə daha metaforikdir. Burulğanlı, bir şeyin öz oxu ətrafında fırlanan, sürətlə və qarışıq şəkildə hərəkət edən halını ifadə edir. Bu, həm fiziki, həm də məcazi mənada istifadə oluna bilər. Məsələn, "burulğanlı hadisələr" ifadəsi sürətlə inkişaf edən, qarışıq və nəzarətdən kənarda olan hadisələri təsvir edir. Bu mənada burulğanlı, həm qarışıqlığı, həm də intensivliyi, həm də təhlükəli potensialı ifadə edərək, fikirlərin, hadisələrin, vəziyyətin qeyri-sabit və proqnozlaşdırıla bilməz təbiətini vurğulayır. Beləliklə, burulğanlı sadəcə fırtınalı deyil, eyni zamanda qarışıq, çətin idarə olunan, sürətlə dəyişən bir vəziyyəti də ifadə edir.
Ümumiləşdirərək deyə bilərik ki, "burulğanlı" sözü təkcə dənizlə əlaqəli deyil, daha geniş mənada qüvvətli, qarışıq, qeyri-sabit və təhlükəli olan hər şeyi təsvir etmək üçün istifadə oluna bilər. Bu sözün təsviri gücü, onun həm fiziki reallığı, həm də emosiyaları və hissləri əks etdirmə qabiliyyətindədir.