Çar (rus. царь) – qədim Rus dövlətində və sonralar Rusiya imperiyasında hökmdarın adıdır. Padşah, imperator mənalarında işlənir. "Çar" sözünün etimologiyası qədim türk dillərindən gəlmə olduğu düşünülür və "böyük", "qüdrətli" mənalarını ifadə edən köklərdən törəyir. Beləliklə, "çar" sadəcə bir titul deyil, həm də hökmdarın yüksək statusunu və qüdrətini vurğulayan bir termindir.
Tarix boyu çarlar müxtəlif səviyyədə hakimiyyətə sahib olmuşlar. Bəziləri güclü, qətiyyətli, ədalətli hökmdarlar olaraq tarixə düşmüş, digərləri isə öz xalqlarına zülm etmələri ilə yadda qalmışdır. Çarlığın mövcud olduğu dövrlər Rusiyanın siyasi, iqtisadi və mədəni inkişafında mühüm rol oynamış, eyni zamanda əhali arasında sosial bərabərsizliyin də artmasına səbəb olmuşdur.
"Çar istibdadı" ifadəsi Rusiya tarixində çarların mütləq hakimiyyətinin simvolu kimi istifadə olunur. Bu ifadə, çarların məhdudlaşdırılmamış, sərt və zülmkar hökmranlığını, xalqın azadlıq və hüquqlarının pozulmasını əks etdirir. Xalqın taleyi yalnız çarın əlində idi və istənilən qərar çar tərəfindən qəbul edilirdi. Bu dövrlər Rusiya tarixində çətin və qanlı hadisələrlə yadda qalmışdır.
Müasir dövrdə "çar" sözü daha çox tarixi bir termin kimi qəbul edilir və Rusiyanın keçmiş imperiya dövrünü xatırladır. Ancaq bu sözün tarixi kontekstini bilmədən istifadə etmək, onun ifadə etdiyi mürəkkəb və çoxmənalı tarixi gerçəklikləri qavramaqda çətinlik yarada bilər.