Çökəbalığı (Acipenseridae fəsiləsindən) nərəkimilər sırasına aid qiymətli bir ov balığı növüdür. Azərbaycan dilindəki lüğətlərdə sadəcə "qiymətli ov balığı" olaraq qeyd olunsa da, bu, onun əhəmiyyətini tam əks etdirmir.
Çökəbalığı, xüsusiyyətləri ilə seçilən və əsrlər boyu insan mədəniyyətində önəmli yer tutmuş bir balıq növüdür. Onun qiyməti yalnız dadına görə deyil, həm də xüsusi qida dəyərinə və dərman xüsusiyyətlərinə görə yüksəkdir. Qara dəniz, Xəzər dənizi və onlara axan çaylarda yaşayan çökəbalığının əti zəngin protein, vitamin və minerallar ehtiva edir.
Çökəbalığının xarici görünüşü də maraq doğurur: uzadılmış, silindrik bədəni, sümük plitələrlə örtülü xüsusi bir dəri örtüyü, uzun burun və bığcıqları ilə digər balıqlardan fərqlənir. Bu xüsusiyyətləri onları fərqli və tanına bilən edir. Uzun ömürlü olmaları və yavaş böyümələri də onların nadirliyini və qiymətini artırır.
Təəssüf ki, çirklənmə, qanunsuz ovçuluq və yaşayış mühitinin dəyişməsi səbəbindən çökəbalığı populyasiyası təhlükə altındadır. Bu nadir və qiymətli balığın qorunması üçün ciddi tədbirlər görülməlidir. Qorunma strategiyası, yalnız balıqçılıq metodlarının tənzimlənməsini deyil, həm də çökəbalığının yaşayış mühitinin qorunmasını əhatə etməlidir.
Beləliklə, çökəbalığı sadəcə bir "qiymətli ov balığı" deyil, dərin tarixə, unikal xüsusiyyətlərə və qorunmaya ehtiyacı olan nadir bir canlıdır.