Ehtiyatsızlıqla zərfi, hər hansı bir ehtiyat və ya tədbir görmədən, düşünmədən, təhlükəni və ya nəticələri nəzərə almadan bir işə girişməyi və ya bir şeyi etməyi bildirir. Bu, həm qəfləti, həm də düşüncəsizliyi əks etdirən bir ifadədir. Ehtiyatsızlıqla edilən hərəkətlər adətən gözlənilməz nəticələrə səbəb olur və həm özünə, həm də ətrafdakılara ziyan vura bilər.
Məsələn, "Mahmud ehtiyatsızlıqla soruşdu" cümləsində Mahmudun sualının təhlükəli və ya xoşagəlməz bir nəticə doğura biləcəyi, ancaq onun bunu əvvəlcədən düşünmədiyi və ehtiyatsızca sualını ünvanladıgı nəzərdə tutulur. Ehtiyatsızlıq, tələsikliklə qarışdırılmamalıdır. Tələsiklik daha çox sürətə, ehtiyatsızlıq isə düşüncəsizliyə və ehtiyatın olmamasına yönəlib.
Ehtiyatsızlıq, həm də bir insanın xarakter xüsusiyyəti kimi də ortaya çıxa bilər. Ehtiyatsız insanlar adətən riskləri qiymətləndirməkdə çətinlik çəkirlər və hərəkətlərinin nəticələrini tam olaraq düşünmədən hərəkət edirlər. Bu xüsusiyyət, həm müsbət, həm də mənfi nəticələrə səbəb ola bilər. Məsələn, ehtiyatsızlıq bəzən yenilikçi və cəsarətli hərəkətlərə səbəb olsa da, çox vaxt xətalara, itkilərə və hətta təhlükələrə gətirib çıxarır.
Ədəbiyyatda ehtiyatsızlıqla edilən hərəkətlər çox vaxt süjetin inkişafında əsas rol oynayır və personajların xarakterini daha yaxşı anlamağa imkan yaradır. Ehtiyatsızlıqla edilən bir hərəkətin qəhrəmanın həyatında dərin və uzunmüddətli nəticələrə səbəb olması hekayəyə dramatiklik əlavə edir.