Ellinist sözü [yun.] qədim yunan sözü olub, "Qədim Yunan filologiyası mütəxəssisi" mənasını verir. Bu, sadəcə qədim yunan dilini və ədəbiyyatını öyrənən bir alim demək deyil; bu söz daha dərin bir məna daşıyır. Ellinistlər, qədim yunan mətnlərinin incəliklərini dərk etməklə yanaşı, bu mətnlərin tarixi, mədəni və fəlsəfi kontekstini də araşdırır, onları müasir dünyaya bağlamağa çalışırlar. Onlar sadəcə tərcüməçi deyillər, əslində, qədim Yunan dünyasının sirlərini açan, onun düşüncə tərzini və ədəbiyyatını bizə çatdıran alimlərdir.
Sözün ikinci mənası isə "Ellinizm mədəniyyətinə pərəstiş edən adam"dır. Ellinizm, İskəndər Zül-qərneynin fəthləri nəticəsində Yunan mədəniyyətinin Şərqə yayılması və qarışıq mədəniyyətin meydana gəlməsi prosesini əhatə edir. Belə bir şəxs sadəcə Yunan mədəniyyətini bəyənən biri deyil; o, Ellinizm dövrünün sənətinə, fəlsəfəsinə, ədəbiyyatına və ümumiyyətlə həyat tərzinə dərin maraq və hətta ehtiram duyur. Bu, qədim Yunan və digər mədəniyyətlərin qarışığından yaranan unikal bir mədəniyyətə olan səmimi bir bağlılıqdır. Belə bir insan, Ellinizm dövrünün əsərlərini, ideyalarını və ənənələrini öyrənərək, anlamağa və qiymətləndirməyə çalışır.
Ona görə də, "Ellinist" sözü sadə bir tərifə sığmayan, çoxşaxəli və zəngin bir məna daşıyır. Bu söz, qədim Yunan dünyasının sirlərini açmaq üçün həyatını həsr etmiş alimləri və bu zəngin mədəni irsin cazibəsində olan insanları birləşdirən bir termindir.